9위 콜 파머 (첼시) 🌟

파머는 출전 시간을 찾아 지난 여름 맨시티를 떠나는 용감한 결정을 내렸고, 이후 첼시에 £4250만에 이적했으며 이번 시즌 첼시의 최고의 이적이라고 생각됩니다. 파머는 포체티노의 체제에서 주도적인 역할을 맡으면서 그의 어린 나이에도 불구하고 성숙함과 평정심을 보여주면서 첼시의 또 다른 실망스러운 시즌 동안 가장 큰 밝은 불꽃이 되었습니다.

포체티노는 파머를 다양한 포지션에 배치했고, 그의  공을 다루는 우아함으로 첼시의 공격에 새로운 차원을 추가하면서 매번 도전에 나섰습니다. 파머는 경기장 어디에서나 수비를 가르는 패스를 실행할 수 있고 골에 대한 진정한 안목을 갖고 있어 잉글랜드 대표팀에서 인정을 받았습니다.

첼시가 다시 엘리트 팀에 도전하기까지는 아직 갈 길이 멀지만 유럽에서 가장 흥미로운 재능 중 하나인 파머를 손에 쥐고 있습니다. 그리고 그가 앞으로 몇 달 동안 스탬포드 브릿지에서 어떻게 계속해서 발전하는지 지켜보는 것은 매우 흥미로울 것입니다.

8위 필 포든 (맨체스터 시티) 🌟

시티는 과르디올라 시대에 창의적인 천재들의 축복을 받았지만 포든은 그들 모두를 압도하는 과정에 있습니다. 23세에 불과한 그는 이미 완전한 선수처럼 보였고 이제 그의 민첩성과 판단 속도를 바탕으로 경기를 시작하기 위해 시티가 선택하는 유일한 선수가 되었습니다.

포든은 이번 시즌 이미 프리미어리그에서 8골을 기록했는데, 이는 자신의 역대 최다 득점에 3골밖에 못 미치는 수치이며, 건강을 유지한다면 확실히 그 기록을 깨뜨릴 것입니다.

필 포든은 2월 초 브렌트포드를 상대로 놀라운 해트트릭을 기록하며 시티의 치명적인 무기가 되었습니다. 시티가 또 다른 프리미어 리그 왕관을 차지하려는 목표를 갖고 있기 때문에 그의 존재만으로도 결정적인 요인이 될 수 있습니다.

잉글랜드가 유로에서 가장 유력한 우승 후보라는 사실은 포덴과 많은 관련이 있습니다. 포덴은 현재 세계적 수준의 위치에 확고하게 자리잡고 있으며 계속해서 그의 세대의 가장 위대한 선수 중 한 명이 될 수 있는 모든 자질을 갖추고 있습니다.

7위 윌리엄 살리바 (아스날) ⬆️

아스날은 프리미어 리그 우승경쟁에 다시 돌아왔고, 이번에 살리바가 수비의 중심에 있는 아스날은 버티는 힘을 갖게 될 수도 있습니다. 살리바는 2022-23시즌 후반에 부상이었고 아스날은 그의 부재로 무너졌지만 그는 그 어느 때보다 더 좋은 모습으로 돌아왔습니다. 

아르테타의 팀은 이번 시즌 현재까지 리그에서 최고의 수비 기록을 보유하고 있으며, 살리바는 그 공로를 가장 많이 인정받을 자격이 있습니다. 살리바는 태클 타이밍의 달인이며 아스날이 눈 깜짝할 사이에 수비를 공격으로 전환하는 데 도움을 줄 수 있는 냉정한 머리를 가지고 있습니다.

아스날은 시티를 무너뜨리기 위해 모든 노력을 다하고 있고, 살리바보다 큰 그림에 더 중요한 사람은 없습니다.

6위 로드리 (맨체스터 시티) ⬆️

유럽 최고의 수비형 미드필더로서 로드리의 위상은 의심의 여지가 없습니다. 이 스페인 선수는 시티가 트레블을 달성하는 데 원동력이 되었고 챔피언스리그 결승전에서도 득점을 기록했습니다. 로드리는 2023-24시즌에도 그 어느 때보다 의욕이 넘치는 모습을 보이고 있으며, 그의 끈기와 에너지는 더 많은 우승을 추구하는 시티의 분위기를 조성하고 있습니다.

과르디올라는 처음에 로드리를 페르난지뉴의 후임으로 영입했지만, 이제 그는 페르난지뉴의 엄청난 업그레이드로 분류되어야 합니다. 로드리는 자신의 경기에서 결점을 갖고 있지 않으며 시티는 그가 부재할 때 어려움을 겪습니다. 이는 과르디올라의 팀이 지난 10월 로드리 없이 울브스와 아스날을 상대로 연속 패배를 당했던 때에서 알 수 있듯이 말입니다.

시티는 로드리가 더 이상의 출장 정지로 인해 방해받지 않도록 규율을 유지할 필요가 있습니다. 특히 그가 앞으로 중요한 기여를 하고 있다는 점을 고려할 때 더욱 그렇습니다. 로드리는 2023-24시즌에 프리미어 리그 6골을 기록했으며, 그의 최근 골로 시티는 첼시를 상대로 귀중한 승점을 얻었고, 가장 치열한 경기에서 항상 주도권을 잡을 수 있다는 믿음을 받을 수 있습니다.

5위 부카요 사카 (아스날) ⬆️

사카는 아스날의 깜짝 우승 경쟁을 주도한 후 2022-23시즌 PFA Young Player of the Year를 수상할 자격이 있었습니다. 그리고 이번에는 미켈 아르테타 밑에서 또 한 번의 큰 진전을 이루어 시니어 상을 수상할 수 있습니다.

아스날은 이번 시즌에 훨씬 더 나은 페이스를 냈고 사카가 다시 한번 공격에서 차이를 만드는 역할을 하는 것으로 입증되면서 적절한 시기에 최고의 폼을 끌어 올리고 있는 것 같습니다. 사카는 어떤 각도에서든 득점할 수 있고 마음대로 수비를 개방할 수 있는 창의적인 자질을 갖추고 있어 이번 시즌 이미 19개의 공격포인트를 기록했습니다.

아르테타는 사카를 과로할 위험이 있는 것으로 보이지만 아스날은 공격을 그에게 의존하게 되었고 그는 단 한 순간도 놓치고 싶지 않을 것입니다. 사카는 탑클라스 선수의 정신력을 가지고 있으며 에미레이츠 스타디움에서 성공을 거두기 위해 어떤 것도 멈추지 않을 것입니다.

4위 올리 왓킨스 (아스톤 빌라) ↔️

왓킨스는 2020년 클럽에 합류한 이후 빌라의 주요 득점원이었으며 지난 시즌 클럽이 7위 안에 드는 동안 15골을 넣었고, 에메리 밑에서 자신의 경기력을 새로운 차원으로 끌어올리고 있습니다.

왓킨스는 13골 10도움을 기록중 입니다. 그의 눈에 띄는 활약은 빌라 파크에서 브라이튼을 상대로 6-1로 승리하는 것이었습니다. 브라이튼은 그날 눈부신 해트트릭을 기록한 왓킨스를 막을 힘이 없었고, 그는 올해 초부터 뉴캐슬, 셰필드 유나이티드, 풀럼을 상대로 골을 넣으며 좋은 기량을 유지해 왔습니다.

빌라의 선수단 뎁스가 부족하다는 점을 감안할 때 상위권에서 멀어지는건 항상 가능성이 높은 시나리오였지만 왓킨스의 무자비함 덕분에 여전히 4위 경쟁에 참여하고 있습니다. 그리고 왓킨스가 계속해서 좋은 모습을 보인다면 그는 잉글랜드 국가대표팀으로 유로에 반드시 참가할 것입니다.

3위 엘링 홀란드 (맨체스터 시티) ⬇️

이 시점에서 홀란드에 대한 최상급 표현이 부족합니다. 그는 시티에서의 첫해에 프리미어 리그 수비진을 조롱했으며 두 번째 연속 골든 부츠를 획득하기 위해 어떤 일도 멈추지 않을 것입니다.

홀란드는 12월과 1월 부상으로 결장했음에도 불구하고 현재 리그에서 16골을 넣으며 다시 선두를 달리고 있으며, 최근 기운을 차리고 있는 시티가 활기 넘치는 에버튼을 물리치는 데 도움이 되었습니다.

홀란드는 첼시와의 경기에서는 득점하지 못했만, 다른경기에서 그는 여전히 득점 위치에 득점하고 있습니다.

시티는 홀란드가 경기 중일 때에 옳은 위치에 있을 것이라고 항상 믿을 수 있으며, 이것이 바로 그가 세계 최고의 스트라이커인 이유입니다. 그리고 과르디올라의 팀이 마무리 단계에서 다시 경기력이 높아질 때, 홀란드의 다득점 능력도 다시 한 번 치솟을 것입니다. 노르웨이의 터미네이터를 막을 수는 없기 때문입니다.

2위 모하메드 살라 (리버풀) ↔️

리버풀의 전설로서의 살라의 지위는 오랫동안 확고히 자리 잡았고, 그는 여름 이적시장에서 알 이티하드가 부름을 받았을 때 의심할 여지 없이 클럽에 대한 그의 충성심을 입증했습니다. 수익성이 좋은 사우디아라비아로의 이적이 논의됐지만 살라는 그 자리에 머물렀고 이후 다시 한 번 리버풀에 자신의 독특한 가치를 보여줬습니다.

리버풀은 이번 캠페인에서 확실히 '정신력 괴물'이라는 별명에 걸맞은 활약을 펼쳤습니다. 75점 만점에 57점을 획득해 시티의 우승을 저지할 주요 도전자로 부상했으며, 살라는 그 과정에서 15골과 9도움을 기록했습니다. 31세의 이 선수는 그 어느 때보다 위험해 보이며 홀란드를 이기고 골든 부츠를 획득하기 위해 자신을 뒷받침할 것입니다.

그러나 살라의 주요 초점은 두 번째 프리미어 리그 우승을 하는 것입니다. 이는 그의 위상을 잉글랜드 축구 역사상 가장 위대한 선수 중 하나로 굳건히 할 것입니다. 안타까운 AFCON 부상으로 살라의 추진력은 멈췄지만 그는 주말 브렌트포드전에서 벤치에서 시작했지만 바로 복귀 득점을 올렸습니다.

클롭이 9년 간의 리버풀 커리어를 영광스럽게 마무리하려고 하는 가운데 안필드에서 뭔가 특별한 일이 일어나고 있다는 인식이 있으며, 살라는 클롭이 좋은 마무리를 할 수 있도록 최선을 다할 것입니다.

1위 데클란 라이스 (아스날) ⬆️

아스날의 클럽 기록인 £105m 의 계약을 맺은 라이스는 시티에서 과르디올라의 우승팀에 합류하는 대신 아스날로 이적을 선택했고 웨스트햄에서 에미레이츠로 이적 후 즉각적인 효과를 보였습니다.

라이스는 이미 아르테타의 선발 라인업에 첫번째로 쓰여지는 이름이며, 8월 맨체스터 유나이티드를 상대로 홈 승리를 거두는 아스날의 극장골을 넣어 서포터들의 사랑을 받았습니다. 

데클란 라이스는 볼 리커버리와 가로채기에 있어 타의 추종을 불허하지만, 첼시와 웨스트햄을 상대로 한 놀라운 중거리 득점에서 증명했듯이 공격에서도 진정한 위협을 가할 수도 있습니다. 라이스는 또한 런던 스타디움에서 자신의 전 클럽을 6-0으로 꺾은 경기에서 전담키커 능력을 과시했으며 최근 아스날의 새로운 키커로 임명되어 2개의 어시스트를 기록했습니다.