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그레이엄 포터는 스탬포드 브릿지에서 열린 리즈와의 경기에서 6경기 무승 행진을 끝내고 첼시의 미래를 위해 싸우는 동안 터치라인에서 생동감 넘치는 모습을 보여줬다.
47세의 포터는 자신의 테크니컬 영역에서 열심히 뛰었고, 3-4-3 포메이션으로 돌아간 후 터치라인에서 팀에 지시를 내리는 등 큰 목소리를 냈다.
때때로 블루스는 경기 초반에 좋은 출발을 보였지만 기회를 낭비하는 등 발전의 싹을 보였다.
주앙 펠릭스가 라힘 스털링의 좋은 움직임으로 골대를 때린 후 카이 하베르츠도 일대일 찬스를 놓치면서 포터는 다른 곳에서 득점 기회를 찾아야 했다.
53분 벤 칠웰의 코너킥을 웨슬리 포파나가 헤딩으로 마무리하며 포터 감독 부임 후 두 번째 세트피스 골을 터뜨려 고군분투하던 웨스트 런던에 승기를 안겼다.
그 순간 첼시는 모든 대회에서 400분 이상 골 가뭄을 끝내고 앞서 나갔다.
여전히 골을 넣기 어려운 상황에서 첼시는 후반전 후반에 강등권 후보를 상대로 몇 차례 위기를 맞았고, 특히 조르지뇨 루터의 중거리 슛이 굴절되는 등 위협적인 장면을 연출하기도 했다.
자신감이 떨어진 상황에서 포터가 승점을 따내자는 외침이 나오자 첼시는 투혼을 발휘해 1-0 승리를 거뒀다.
우여곡절 끝에 첼시가 승리했다. 경기력 면에서는 여전히 원하는 수준에 한참 못 미쳤지만 최근 몇 주 동안 행복해 보이지 않았던 선수들은 웃으며 경기장을 떠났다.
첼시의 시즌과 포터 감독의 임기를 위협했던 충격적인 부진이 곧 끝날 것이라는 희망이 생겼다.
이번 시즌 트로피의 마지막 기회인 보루시아 도르트문트와의 챔피언스리그 경기를 앞두고 긍정적인 분위기를 조성할 수 있다.
첼시는 토드 보엘리가 이끄는 새로운 소유주 그룹이 영입한 새로운 선수단을 중심으로 재건 중이다.
어려운 전환기에 반란이 일어날 것만 같았던 첼시의 분위기는 포터 감독이 여전히 팀을 이끌 수 있다는 새로운 희망을 갖게 될 것이다.
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