6만 명 수용 메이단 경마장…5성급 호텔에 경마 박물관도 조성스포츠월드 기사제공: 2025-03-13 19:07:31

두바이 종합 엔터테인먼트 허브
오는 4월 두바이 월드컵 개최지

한국 최고의 경주마 글로벌히트가 세계대회 여정을 마치고 UAE 두바이에서 14일 귀국한다.
지난 2일 알 막툼 클래식(G2, 2000m, Dirt)에 출전해 킹골드, 카비르칸 등 최정상급 경주마들을 제치고 이변의 3위를 기록한 글로벌히트는 최종목표로 했던 2025 두바이 월드컵에는 아쉽게도 초청받지 못했지만, 국제대회를 처음 경험하고 국제 경쟁력을 확인한 의미있는 시간을 보냈다.
또한 한국경마의 존재감을 다시 한번 세계무대에 어필했다.

세계 유수의 경주마들의 꿈의 무대인 두바이 월드컵이 펼쳐지는 메이단 경마장은 어떤 곳일까. 오는 4월5일 펼쳐질 두바이 월드컵을 앞두고 전세계 경마계가 주목하고 있다.
웅장한 규모와 최첨단 시설로 U-경마(아랍에미리트 경마)의 전성기를 이끌고 있는 메이단 경마장을 소개한다.
◆종합 엔터테인먼트의 중심

2010년 3월27일 UAE 두바이에 개장한 메이단 경마장은 6만명 이상의 관중을 수용할 수 있는 경마장이다.
세계 최초의 5성급 트랙사이드 호텔인 메이단 호텔을 포함해 레스토랑, 경마 박물관, 기업용 스위트룸으로 구성된 ‘메이단 그랜드스탠드’는 종합 엔터테인먼트의 허브다.

메이단 경마장의 설립은 UAE 부총리이자 두바이 국왕인 셰이크 모하메드 빈 라시드 알 막툼의 비전 프로젝트에서 시작됐다.
두바이를 글로벌 비즈니스와 미래 문화의 중심지로 만드는 프로젝트의 일환으로 세계적 수준의 경마장을 만드는 것 이상의 비전을 실현하고자 했다.

메이단 경마장은 11월부터 3월까지 운영되며, 이 기간 동안 윈터 레이싱 챌린지, 두바이 레이싱 카니발, 두바이 월드컵 등이 개최된다.
그 중 두바이 월드컵은 세계에서 가장 상금이 높은 대회 중 하나로 총 상금이 1200만 달러(한화 약 172억원)가 걸려있다.
두바이 월드컵을 포함해 이날 개최예정인 9개 경주의 상금을 모두 더하면 총 3050만 달러(한화 약 427억원)에 달한다.
우승마와 마주는 수십억대의 상금 뿐 아니라 국제적인 명성과 함께 황금알을 낳는 거위에 비견되는 종마(Sire)로서의 기대가치도 인정받게 된다.

해당 기간 중 두바이에서는 국제적인 경마 대회뿐만 아니라 콘서트, 컨퍼런스 등 다양한 행사들이 열리며 축제와 경제부흥의 장으로 명성을 떨치고 있다.

또 하나 흥미로운 사실은 아랍에미리트의 엄격한 이슬람 율법에 의해 베팅이 금지되어있다는 점이다.
그렇다면 경마 수익이 존재하지 않음에도 어떻게 막대한 상금을 마련할 수 있을까. 모하메드 국왕을 비롯한 왕족이나 에미레이트 항공(Emrates Airline) 등 다양한 스폰서에서 적극적으로 상금을 후원하고 있기 때문이다.
이로 인해 어느 경주마가 우승을 차지할지 지켜보는 응원 문화가 상대적으로 더 잘 조성돼 있다.

권영준 기자 young0708@sportsworldi.com