 | 린가드가 30일 경기도 구리시 GS챔피언스파크에서 열린 FC서울 미디어데이에 참석해 취재진의 질문에 답변하고 있다.
사진=FC서울 제공 |
“일본 가고시마에서 전지훈련을 마치고 한국에 들어올 때 공항에서 FC서울 전용 게이트가 어디냐고 물어보더라고요.”
올해 프로축구 K리그1 최고의 인기스타는 누가 뭐라고 해도 제시 린가드(FC서울)다.
잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드에서 통산 232경기에서 35골을 터뜨린 스타다.
K리그를 찾은 외인 선수 중 역대급 이름값을 자랑하는 린가드가 K리그에 잘 적응할 수 있을지 기대와 우려가 공존했다.
린가드는 시즌 초에는 몸이 덜 풀린 듯 고전했지만 여름이 다가오면서 본격적으로 실력을 뽐냈다.
주장 기성용이 부상으로 전력에서 이탈하자 주장 완장을 차고 선수들을 다독거렸다.
30일 경기도 구리시 GS챔피언스파크에서 열린 FC서울 미디어데이에서도 린가드에 대한 칭찬이 이어졌다.
이 자리에는 김기동 서울 감독과 린가드, 기성용이 함께 했다.
 | 김기동 FC서울 감독이 30일 경기도 구리시 GS챔피언스파크에서 열린 미디어데이에 참석해 취재진의 질문에 답변하고 있다.
사진=FC서울 제공 |
김 감독은 “린가드가 슈퍼스타다.
맨유 시절에는 전용기를 타고 다니다보니까 (FC서울의) 전지훈련을 마치고 공항에서 FC서울 게이트가 어디냐고 물어봤다”며 “지금은 한국 사람이 다 됐다”고 웃었다.
그는 “지금은 선수들을 이끈다는 책임감을 위해 훈련할 때 좋은 모습을 보여주려고 노력한다.
올해 팀에 큰 도움이 됐다”고 했다.
기성용 역시 린가드에게 고마움을 표시했다.
기성용은 “실력이야 어딜 가지 않는 것이고 더 중요한 건 팀을 위해서 개인을 내세우지 않고 희생하는 게 있었다”라며 “워낙 유명한 선수라 한국에 와서 플레이를 하는 게 쉽지 않았을 거다.
그런 점을 높이 평가하고 싶다”라고 말했다.
이어 “과거에 연연해하지 않고 현재 팀을 위해 헌신하는 모습이 주장으로서 고마웠다”고 말했다.
 | 기성용이 30일 경기도 구리시 GS챔피언스파크에서 열린 FC서울 미디어데이에 참석해 취재진의 질문에 답변하고 있다.
사진=FC서울 제공 |
린가드는 기성용에게 고마움을 나타냈다.
린가드는 “시즌 초반에 많은 도움을 줬다.
제가 말로 표현하지 않았지만 제가 어색했을 때 다가와서 말을 할 수 있게 해줬다”라고 했다.
이어 “제가 가지고 있지 않던 리더십을 끌어내기 위해서 라커룸에서 말을 할 수 있는 기회를 만들어줬다”고 했다.
서울은 이제 남은 정규리그 3경기에서 최선의 결과를 내기 위해 전진한다.
린가드는 “지난 두 경기에서 기성용이 팀에 복귀했는데 확실히 라커룸에서 기서용의 존재가 크다.
저 말고도 확실하게 무거운 목소리를 낼 수 있는 선수가 있다는 게 큰 요소라는 알게 됐다”고 말했다.
구리=김진수 기자 kjlf2001@sportsworldi.com
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