LIV 골프 인비테이셔널 시리즈 2차 대회 우승자인 브렌던 그레이스(남아프리카공화국)가 첫 '다승' 기록에 도전장을 내밀었다.
그레이스는 7일 태국 방콕 인근 빠툼타니의 스톤힐 골프 코스(파72)에서 열린 LIV 골프 6차 시리즈(총상금 2500만 달러) 1라운드에서 7언더파 65타를 쳐 에우헤니오 로페스-차카라(스페인), 리처드 블랜드(잉글랜드)와 공동 선두에 올랐다.
미국프로골프(PGA) 투어에서 2승, 유러피언투어(현 DP 월드투어)에서 9승을 거뒀던 그레이스는 사우디아라비아 자본이 후원하는 LIV 시리즈가 출범할 때 PGA 투어에서 탈퇴해 합류했다.
그레이스는 7월 미국에서 열린 2차 대회에서 개인전 우승과 단체전 준우승을 차지했고, 앞서 6월 영국에서 열린 개막전에서는 개인전 3위, 단체전 1위를 기록했다.
이후 3개 대회에서 모두 개인전 10위권에 머물렀지만, LIV 시리즈가 아시아로 무대를 옮겨 열린 이번 대회 첫날 선두에 이름을 올리며 두 번째 우승 가능성을 열었다.
LIV 시리즈에서는 출범 이후 아직 개인전 2승을 거둔 선수가 없다.
지난 5개 대회에서는 샬 슈워츨(남아공), 그레이스, 헨리크 스텐손(스웨덴), 더스틴 존슨(미국), 캐머런 스미스(호주) 등이 각각 한 차례씩 우승을 나눠 가졌다.
마크 리슈먼(호주)과 이언 폴터(잉글랜드)가 선두와 한 타 차 공동 4위(6언더파 66타)에 올랐고, 김시환과 케빈 나, 브룩스 켑카(이상 미국) 등이 공동 6위(5언더파 67타)에 자리했다.
패트릭 리드(미국)와 세르히오 가르시아(스페인)는 공동 11위(4언더파 68타), 필 미컬슨과 브라이슨 디섐보(이상 미국)는 공동 14위(3언더파 69타)다.
존슨은 슈워츨 등과 공동 21위(2언더파 70타), 직전 대회 우승자 스미스는 공동 41위(이븐파 72타)로 1라운드를 마쳤다.
최태원 기자 skking@asiae.co.kr
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