수면의 질이 낮은 사람일수록 음모론을 믿을 가능성이 높아진다는 연구 결과가 나왔다.
12일(현지시각) 뉴욕포스트에 따르면 영국 노팅엄대 대니얼 졸리 교수팀은 1000여명이 참가한 두 가지 실험에서 과거 한 달간 수면이 질이 나쁜 사람은 음모론에 노출될 경우 이를 믿을 가능성이 더 높은 것으로 나타났다고 밝혔다.
첫 번째 연구에서 연구진은 실험 참가자 540명의 수면의 질을 평가한 후, 이들에게 2019년 프랑스 파리 노트르담 대성당 화재에 대한 두 건의 기사를 읽게 했다.
한 건은 화재가 사고로 인한 것이라는 공식 발표가 포함된 내용의 기사였고 다른 하나는 음모론적 내용이 담긴 기사였다.
연구 결과, 과거 한 달 동안 수면의 질이 낮았던 사람들은 수면의 질이 좋은 사람들보다 노트르담 대성당 화재에 고의적인 은폐가 있었다는 내용의 음모론을 믿을 가능성이 더 큰 것으로 나타났다.
두 번째 연구에선 수면의 질이 낮을수록 음모론에 대한 믿음이 커지는 근본적인 심리적 메커니즘과 불면증이 비슷한 패턴을 보이는지 조사했다.
이 연구에는 575명이 참가했다.
이 연구에서도 수면의 질 저하와 불면증은 모두 음모론적 사고방식, 특정 음모론에 대한 믿음 등 음모론적 신념과 유의미한 연관성이 있는 것으로 나타났다.
분노와 편집증도 음모론적 신념에 영향을 미쳤으나 일관성은 떨어졌다.
졸리 교수는 "수면은 정신 건강과 인지 기능에 필수적"이라며 "수면 부족은 우울증, 불안, 편집증의 위험을 증가시키는 것으로 나타났다.
이는 음모론적 믿음에도 영향을 미치는 요인"이라고 설명했다.
그러면서 "수면의 질을 개선하면 음모적 사고의 확산을 막는 보호 요소가 될 수 있다"고 강조했다.
한편 이번 연구 결과는 국제 학술지 건강심리학 저널(Journal of Health Psychology)에 게재됐다.
윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr
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