경남 거제 앞바다에서 레저 활동으로 프리다이빙을 하던 남녀 9명이 수색에 나선 해양경찰에 무사히 구조됐다.
연합뉴스는 8일 레저 선박 선장 A씨가 "프리다이빙에 나선 9명의 위치가 확인되지 않는다"라고 통영해양경찰서에 신고했다고 보도했다.

이날 오전 11시 55분께 A씨는 거제 외도 남동쪽 7.8㎞ 지점 해상에 프리다이버 9명을 하선시킨 후 선박 수리 차 거제 지세포항으로 입항했는데, 다이버들의 안전이 우려된다며 해경에 신고했다.
A씨의 신고를 받은 통영해경은 항공기, 경비함정, 연안 구조정, 구조대 등 가용한 모든 구조 인력과 장비를 급파해 수색에 나섰다.
이후 신고 시각으로부터 약 2시간이 지난 오후 1시 57분께 경비함정이 최초 입수 지점에서 북동쪽으로 약 11.5㎞ 떨어진 지점에서 해상에 뜬 부이 시설물을 잡고 떠 있던 다이버 9명을 발견했고, 전원 구조했다.

20∼40대 남성 8명, 20대 여성 1명 등 구조된 9명은 모두 건강 상태가 양호했으며, 병원 이송을 원하지 않아 전원 귀가 조처했다고 통영해경은 밝혔다.
통영해경 관계자는 "바다에서 레저 활동을 할 때 언제든지 예기치 못한 상황이 발생할 수 있으므로 철저한 안전관리와 안전 수칙 준수가 필요하다"면서 "사고가 발생하면 해경으로 신속하게 신고해 달라"고 당부했다.

한편, 최근 젊은 세대를 중심으로 유행인 프리다이빙인 공기통 없이 한숨에 깊이 잠수하고 올라오는 스포츠다.
보통 5~30m 정도를 유영한다.
프리다이빙은 생각보다 진입 장벽이 낮다.
특히 수영을 못해도 할 수 있다.
부력이 큰 수트만 입으면 핀(오리발)을 끼고 흔들기만 해도 쉽게 물에 뜬다.
아울러 사람은 누구나 얼굴에 물을 끼얹고 편안한 호흡을 하면 포유류 잠수반사(MDR. Mammalian Diving Reflex) 작용이 유도돼, 본인이 생각한 것보다 더 안전하고 쉽게 오래 물속에 있을 수 있다.
여기에 강습으로 호흡법과 압력평형기술(이퀄라이징)을 익히면 5m는 쉽게 내려갔다 올 수 있다.
5m까지 다녀오는 덴 30초~1분 내외면 된다.
대개 2인 1조로 잠수하기에 안전사고 발생은 그리 많지 않지만, 항상 사고에 유의해야 한다.

실제로 지난 2022년 12월 10일 오후 광주 서구 모 실내수영장 내 프리다이빙 구역(수심 5m 다이빙 풀)에서 입수한 수강생인 30대 여성이 숨지는 사고가 일어나기도 했다.
한 프리다이빙 업계 관계자는 "프리다이빙을 즐기는 젊은 사람들이 많아졌는데, 예쁜 사진을 건지겠다고 위험한 도전을 하는 모습도 종종 보인다"면서 "숨을 참고 잠수하는 기술과 함께 마인드컨트롤 방법을 잘 배워야 한다"고 강조했다.
이어 "중간에 당황하면 숨을 크게 쉴 수 있어서 위험하다"며 "입수 전 물 위에서 명상하고 숨을 조금씩 내쉬고 하는 연습을 잘 해줘야 한다"고 당부했다.