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이탈리아 시칠리아섬 앞바다에서 호화요트가 침몰한 가운데 실종자 중 '영국의 빌 게이츠'로 불리는 마이크 린치(59) 전 오토노미 창업자가 포함된 것으로 전해졌다.
19일(현지시간) 안사(ANSA)·AFP 통신에 따르면 이날 오전 4시 시칠리아섬 팔레르모시 포르티첼로 인근 해역에서 승객 12명과 승무원 10명이 탑승한 56m 길이의 호화요트가 악천후 속에서 침몰했다.
이로 인해 1명이 숨지고 6명이 실종됐다.
사망자는 선상 요리사인 리카르도 토마스로 확인됐다.
15명은 구조된 상황이다.
외신은 실종자 중 린치 전 오토노미 창업자와 그의 딸 해나(18)가 포함됐다고 전했다.
린치는 1996년 소프트웨어 업체 오토노미를 창업하고 대형 상장기업으로 키워내 '영국의 빌 게이츠'라는 별명을 얻었다.
그러나 오토노미가 2011년 미국 휼렛패커드(HP)에 110억달러(약 14조7000억원)에 인수되는 과정에서 오토노미의 실적을 부풀렸다는 의혹을 받았다.
미국에서 금융사기 혐의 등으로 기소돼 약 1년간 가택연금 상태로 재판받다가 지난 6월에야 무죄 평결을 받고 풀려났다.
함께 요트에 올라탄 린치의 아내 안젤라 바카레스는 구조됐다.
사고가 난 요트는 바카레스가 소유한 기업 소유라고 영국 일간 텔레그래프는 전했다.
또 이 요트에는 린치 회사의 직원들이 탑승하고 있었던 것으로 알려졌다.
생존자들은 린치가 직장 동료를 위해 이번 여행을 계획했다고 말했다.
사고 당시 포르티첼로 연안에는 폭풍우가 몰아닥쳤다고 한다.
목격자들은 강한 돌풍으로 인해 요트의 돛대가 부러졌고, 이로 인해 배가 기울면서 순식간에 가라앉았다고 전했다.
전문가들은 최근 몇 주간 지중해의 기온이 기록적인 수준으로 상승해 극단적인 기상 현상이 나타나고 있다고 지적했다.
기상학자 루카 메르칼리는 "시칠리아 주변의 해수면 온도는 30도로 평상시보다 거의 3도나 높았다"며 "이는 엄청난 에너지원을 만들어내며 강력한 폭풍의 원인으로 작용했다"고 설명했다.
한편 항만 당국은 구조된 선장을 상대로 정확한 사고 원인을 조사하고 있다.
허미담 기자 damdam@asiae.co.kr
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