베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 19일(현지시간) 가자지구 휴전과 관련한 미국의 중재안에 긍정적 반응을 보였다.
다만 팔레스타인 무장정파 하마스가 이를 수용할지는 미지수다.

이스라엘 총리실은 이날 토니 블링컨 미국 국무장관을 만난 이후 성명에서 "회동은 긍정적이었고 좋은 분위기였다"며 "네타냐후 총리는 최근 미국의 인질 석방 제안에 대한 이스라엘의 지지를 재확인했다"고 밝혔다.
네타냐후 총리는 방송 연설에서 이번 회동에 대해 "인질 석방을 위한 공동의 노력 속에 미국이 우리의 안보적 이익에 이해를 나타내준 것에 감사하다"며 "휴전 합의의 첫 단계에서 최대한 많은 생존 인질이 석방돼야 한다"고 언급했다.

블링컨 장관도 기자회견에서 네타냐후 총리가 미국의 중재안을 수용한다고 거듭 확인했다.
그러면서 "이제 하마스가 동일하게 해야 할 차례"라고 강조했다.

앞서 미국과 이스라엘·이집트·카타르는 지난 15~16일 카타르 도하에서 가자지구 휴전과 인질 석방을 협상했으나 별다른 성과를 내지 못했다.
당시 협상에 불참한 하마스는 지난 18일 "이견은 해소되지 않았고 네타냐후 총리가 더 많은 조건을 추가해 (협상을) 더욱 복잡하게 만들었다"며 중재안에 거부 의사를 밝혔다.

블링컨 장관은 "이 중재안에 따라 합의를 어떻게 이행할지 명확한 이해에 도달하려면 모두 한 자리에 모여야 한다"며 "그 다음 단계로 하마스가 이에 동의해야 한다"고 말했다.
회동에서 네타냐후 총리가 이번주 이집트 카이로에서 열릴 휴전 협상에 고위급 대표단을 파견할 계획을 밝혔다고 블링컨 장관은 전했다.

하지만 가자지구에 대한 이스라엘 공습이 이어지고, 하마스는 수년 만에 이스라엘 내부에서 자살 폭탄 테러를 재개한다고 발표하는 등 현장에서는 화해의 조짐이 보이지 않고 있다고 주요 외신은 전했다.
또 이스라엘과 하마스 간 입장 차를 어떻게 조율할 수 있을지도 미지수다.
이스라엘은 하마스가 군사·정치 세력으로서 완전히 해체되지 않는 한 전쟁은 끝날 수 없다고 주장하고, 하마스는 일시 휴전이 아닌 영구 휴전만 받아들일 것이라는 입장이다.

블링컨 장관은 네타냐후 총리에 이어 요아브 갈란트 이스라엘 국방장관도 면담했다.
갈란트 장관은 이 자리에서 "전쟁 목표인 인질의 귀환과 하마스 소탕을 달성할 때까지 가자에서 작전을 계속 수행하겠다"고 말했다고 국방부는 전했다.
갈란트 장관은 하마스에 대한 이스라엘의 군사적 압박, 미국의 정치적 압박이 중요하다고 강조했다.

이날 오전 블링컨 장관을 만난 이츠하크 헤르조그 이스라엘 대통령은 휴전 협상 교착의 책임을 하마스 측에 돌리면서도 "중재국들이 이끄는 협상에 진전이 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다.
이에 블링컨 장관은 "인질을 집으로 데려오고 휴전을 이뤄 모두가 항구적 평화와 안보를 위한 더 나은 길로 나아가도록 할 결정적인 순간이자 최선의, 마지막 기회일 수 있다"며 휴전을 압박했다.