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배드민턴 여자 단식 세계랭킹 1위이자 2024 파리올림픽 금메달리스트인 안세영(22·삼성생명)이 지난해 연봉과 상금 등으로 9억여원을 받은 가운데 세계랭킹 13위의 외국 선수 수익이 100억원가량에 달해 비교되고 있다.

12일 세계배드민턴연맹(BWF)에 따르면 안세영은 지난해 월드투어 8개 대회 우승과 파이널 4강 진출로 상금 62만8020달러(약 8억6000만원)를 받았다.

안세영의 정확한 연봉은 알려지지 않았으나, 6100만원가량을 받는 것으로 추정된다.
한국실업배드민턴연맹의 규정에 따르면 입단 첫해 연봉은 대졸 선수가 6000만원, 고졸 선수는 5000만원이 상한액이다.
이후 3년 차까지 연간 7％ 이상 올릴 수 없다.
계약금은 각각 1억5000만원, 1억원을 넘길 수 없다.

안세영은 현재 입단 4년 차라 이 규정을 적용받고 있지는 않다.
그러나 안세영은 입단 1년 차인 2021년엔 연봉 5000만원을 받았고 연봉 상승률은 3년 차까지 매해 7％였던 것으로 보인다.
상금과 연봉을 모두 합친 안세영의 지난해 총수입은 9억원가량으로 추산된다.
이는 국제무대에서 경쟁하는 다른 선수들에 비해 훨씬 낮은 수준이다.
해외 선수들은 스폰서와 광고 등에서 규제를 받지 않지만, 국내 선수는 규정상 개인적 후원이 모두 금지됐기 때문이다.

지난해 세계 랭킹 13위 푸살라 신두(인도)는 지난해 광고료와 스폰서십으로만 710만달러(한화 약 97억원)를 벌어들였다.
신두는 지난해 총상금 5만4015달러(약 7409만원)를 받으며 전체 99위 수준의 상금을 받았지만, 안세영보다 10배나 많은 수익을 벌어들인 셈이다.
포브스는 "올림픽 메달리스트이자 2019년 배드민턴 세계 챔피언인 신두는 인도의 마케팅 능력 덕분에 여성 수입 순위에서 든든한 자리를 차지했다"고 설명했다.
신두는 2016 리우올림픽 배드민턴 여자 단식 은메달에 이어 2020 도쿄 올림픽 동메달을 땄다.

안세영과 신두를 직접 비교하는 건 사실상 무리다.
배드민턴이라는 스포츠에 대한 한국과 인도 두 나라의 인기가 완전히 다르기 때문이다.
두 나라에서 배드민턴은 대표적인 생활체육이지만 인기측면에서 한국은 비인기, 인도는 국민적 인기다.
인도에서 가장 인기가 높은 스포츠가 크리켓이고 그 다음이 축구, 세 번째가 배드민턴이다.
인도 신두는 인도에서는 손흥민, 김연아급으로 슈퍼스타다.

앞서 안세영은 최근 언론 인터뷰를 통해 현재 배드민턴 국가대표 선수의 개인 후원 및 실업 선수의 연봉·계약금 관련 규정에 개선이 필요하다고 지적한 바 있다.
안세영은 "광고가 아니더라도 배드민턴으로도 경제적인 보상을 충분히 누릴 수 있다고 생각한다"며 "스폰서나 계약적인 부분을 막지 말고 많이 풀어줬으면 좋겠다"고 밝혔다.

이에 연맹은 신인선수 계약금·연봉 상한제 완화를 검토 중인 것으로 확인됐다.
연봉 인상률의 경우 숫자를 상향 조정하는 방안과 예외 조항을 신설하는 방안이 검토되고 있다.
예외 조항은 3년 차 이내 선수가 세계선수권대회 등 국제대회에서 좋은 성적을 거둘 경우 인상률 제한을 면해주는 내용이 될 것으로 보인다.