동맥경화성 심혈관질환 환자 치료에서 고지혈증 치료제 스타틴과 에제티미브 병용 요법이 LDL 콜레스테롤을 효율적으로 조절하다는 연구결과가 나왔다.
세브란스병원 심장내과 홍명기·김병극·홍성진 교수와 차의과대학 장양수 교수 연구팀은 2017년 2월부터 2018년 12월까지 국내 26개 병원에서 심근경색, 뇌졸중, 하지동맥질환 등 동맥경화성 심혈관질환 환자 3780명을 대상으로 임상시험을 진행한 결과 이같이 나왔다고 21일 밝혔다.
 | 병용요법군(붉은색)과 단독요법군(파란색)에서 3년간 심혈관계 사망이나 뇌졸중 발생률, 주요 심혈관 사건 발생률에서 큰 차이를 보이지 않아 병용요법의 효과를 확인할 수 있다.
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심혈관 질환자들에서 심근경색이나 뇌졸중의 재발, 심인성 사망을 막기 위해 ‘나쁜 콜레스테롤’이라고 불리는 LDL 콜레스테롤 수치를 55mg/dL 또는 70mg/dL 이하로 낮게 유지하는 것이 중요하다.
LDL 콜레스테롤을 낮추기 위해서는 그동안 간에서 LDL 콜레스테롤 합성을 저해하는 스타틴 고용량 치료가 가장 많이 사용된다.
그러나 LDL 콜레스테롤이 잘 조절되지 않거나, 근육통이나 간성 손상, 당뇨 등 부작용으로 고용량 스타틴 유지가 힘든 문제가 있었다.
연구팀은 스타틴 투여량을 기존 대비 중간 정도로 줄이는 대신 성분이 다른 고지혈증치료제 에제티미브를 함께 처방하는 치료법을 고안, 고용량 스타틴 단독요법과 비교했다.
그 결과 스타틴과 에제티미브를 병용한 환자군 1894명에서는 LDL 콜레스테롤수치가 70㎎/dL 미만으로 유지된 비율이 72%(978명)로 스타틴 단독요법군의 58%(759명)보다 우수했다.
또 3년간의 추적 관찰 결과 재발과 사망 등 부작용 비율도 병용요법군이 9.1%(172명)로 고용량 스타틴 단독요법군의 9.9%(186명)에 비해 큰 차이를 보이지 않았다.
특히, 약물 부작용이나 불내성으로 약물을 중단하거나 용량을 줄여야 하는 경우도 병용요법군이 4.8%(88명)로 단독요법군 8.2%(150명) 보다 우수한 것으로 나왔다.
홍명기 교수는 “중등도 용량의 스타틴과 에제티미브를 병합하는 병용요법은 기존의 고용량스타틴 치료와 비교시, 효능은 떨어뜨리지 않고 안전성은 높인 새로운 대안의 치료를 제시한데 의의를 가진다”고 말했다.
이번 연구결과는 ‘랜싯(The Lancet)’ 최신호에 게재됐다.
정진수 기자 jen@segye.com
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