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정부는 경기 화성시 일차전지 업체 아리셀 공장 화재로 다수의 사상자와 실종자가 나온 데 따라 범정부 차원의 대응을 위해 중앙재난안전대책본부(중대본)를 가동했다.
중대본부장인 이상민 행정안전부 장관은 24일 낮 12시36분께 중대본 회의를 열어 관계기관과 신속한 사고 수습 방안을 논의했다.
이 장관은 "추가 인명피해가 발생하지 않도록 관계기관과 지자체는 긴밀히 협조해 피해 확산 방지에 주력해달라"며 "소방 등 가용인력과 장비를 총동원해 화재 진압과 생존자 구조에 총력을 다하고 구조대원의 안전에도 각별히 유의해달라"고 강조했다.
 이 장관은 회의를 마친 뒤 화재 현장을 찾아 소방 당국의 진압과 수색구조 상황을 살폈다.
그는 피해자별로 일대일 전담공무원을 배치해 지원에 최선을 다하고, 심리치료 등 피해가족 지원에도 만전을 기해달라고 당부했다.
아울러 부상자들을 신속하게 치료해 줄 것을 관계기관에 요청했다.
화재는 이날 오전 10시31분께 시작됐다.
소방 당국은 유해화학물질 취급 공장에서 화재가 발생한 데다 인명피해 및 연소 확대 우려가 있다는 점에서 선제적으로 대응 2단계를 발령, 진화 작업을 벌였다.
대응 2단계는 3~7개 소방서에서 31~50대의 장비를 동원하는 경보령을 말한다.
화재 발생 4시간40분 만인 오후 3시10분께 큰 불길을 잡았고 구조대가 투입됐다.
소방 당국에 따르면 사망자는 이날 오후 5시까지 모두 16명이다.
1명은 심정지 상태로 발견됐고, 나머지 15명은 외부로 미처 대피하지 못한 채 실종됐다가 수색작업에서 시신으로 발견됐다.
6명은 부상을 입어 병원에서 치료받고 있다.
소방 당국은 아직 공장 내부에 남아 있을 것으로 추정되는 나머지 실종자 6명의 생사를 파악하기 위해 수색작업을 이어가고 있다.
장희준 기자 junh@asiae.co.kr
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