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싱하이밍 중국 대사가 전날 이재명 더불어민주당 대표와의 만찬에서 우리 정부를 비판한 것과 관련, 이 대표가 싱하이밍 대사에게 훈계를 듣고 온 것 아니냐는 비판이 나오는 데 대해 친명(親明)계 홍익표 민주당 의원이 "개인적으로 싱하이밍 대사를 잘 아는데 그렇게 훈계적으로 얘기할 만한 인품을 가진 분이 아니다"라며 반박했다.
홍 의원은 9일 BBS '전영신의 아침저널'서 싱하이밍 대사가 훈계식으로 말을 한 것 아니냐는 사회자의 질문에 "지금 일부 언론에서 그런 부분을 자꾸 지적을 하는데 그야말로 본질을 흐리는 워딩(자구)"이라며 이같이 말했다.
전날 싱하이밍 대사는 이 대표와의 만찬에서 "한중관계 악화의 책임은 중국에 있지 않다"며 목소리를 높이고, 미중 사이에서 중국에 반하는 베팅을 하지 말라고 위협하기도 했다.
홍 의원은 "그걸 훈계로 들을 이유가 없다.
일부가 자꾸 그런 프레임 만드는 것 같은데 싱하이밍 대사의 얘기는 물론 주재국 대사가 그런 발언을 한 게 적절하냐 여부는 논란이 될 수 있겠지만 한중 관계 최근에 한중 관계 상황을 적나라하게 보여주는 사항"이라며 "과거 문재인 정부 때 일본 대사도 얼마나 노골적으로 우리 관계에 대해서 불편한 얘기를 했었나"고 반문했다.
그는 "주한 미국대사의 경우도 여러 가지로 때로는 과거 대사죠, 지금 대사가 아니라. 과거의 한 대사 같은 경우는 굉장히 노골적인 발언을 한 적도 있다"며 "국회의원들을 불러다 놓고 자기 미 대사관 관저에서 진짜 내정 간섭적인 발언도 한 적도 있다.
그런 발언들이 공개되지 않았을 뿐"이라고 주장했다.
홍 의원은 "그렇기 때문에 물론 그런 발언들이 적절하냐의 논란은 있지만 이런 최근의 이런 발언이 나올 정도의 동북아 상황, 한중 관계 또 한미 관계 등이 복합적으로 지금 얽혀있는 상황이기 때문에 이런 태도나 훈계다 이런 식의 접근을 해서 또 다른 상황을 악화시키기보다 이 문제를 어떻게 우리가 슬기롭게 우리 국익에 맞게 한중 관계를 복원할 수 있는 거냐 하는 노력들을 여야가 지혜를 모아야 될 때"라고 했다.
단 만찬이 공개된 것에는 문제가 있다는 지적이다.
그는 "저는 그게 유튜브 중계된다라는 자체는 좀 적절치 않다고 생각을 한다"며 "관저 초청이란 건, 통상적으로. 보다 공식적으로 공개적으로 할 때에는 대사가 대표실로 오는 거고 비공식적인 만남을 할 때는 관저로 와서 만나고 하는 건데. 이걸 유튜브로 생중계한 것 자체는, 글쎄요 하는 생각은 저도 든다"고 했다.
'천안함 자폭설' 등의 발언이 논란이 되면서 혁신위원장직을 사퇴한 이래경 다른백년 이사장에 대해서는 "일부 의원들께서 이분에 대해서 이런저런 일부 부적절한 표현을 갖고 이분의 삶 전체를 폄하하는 건 잘못됐다.
결코 그런 분들한테 이분의 삶이 재단 받을 정도로 그렇게 허투루 살지 않으셨던 분"이라며 "평생을 공적인 일이나 이런 거에 훨씬 더 관심 가졌고 자신이 받은 퇴직금의 거의 대부분도 자기가 지금 하고 있는 시민사회 쪽에 다 기부하신 분"이라고 했다.
홍 의원은 차기 혁신위원장 후보 중 하나로 언급되고 있기도 하다.
하지만 그는 자신이 혁신위원장을 맡는 것은 상식적이지 않다는 입장이다.
그는 "(맡을 생각이) 전혀 없다.
혁신의 대상이 현역 의원들인데 혁신의 대상이 혁신을 한다는 것 자체도 맞지 않고요. 아시다시피 제가 한 달 전에 원내대표 나와서 떨어진 사람인데 제가 혁신위원장 맡는다는 것도 상식적이지 않다"며 "혁신의 내용도 합의가 안 된 상태에서 지금 혁신위원장 찾는 데만 혈안이 돼 있는 것도 당이 지금 심지어 문제가 있다고 본다"고 했다.
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이지은 기자 leezn@asiae.co.kr
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