‘파인그라스’서 만나 81분간 면담
현안 내밀하게 논의한 것 사실상 처음
韓 ‘金여사 활동 중단’ 등 3대 요구 제안
당 지도부 “명확하게 답 들은 것 없어”
대통령실 “듣는 자리… 향후 해법 모색”
노타이 차림 10분간 잔디밭 산책·담소
韓 회동 후 결과 밝히지 않고 바로 귀가
윤석열 대통령과 국민의힘 한동훈 대표의 21일 회동에서는 최근 한 대표가 제기해온 김건희 여사 문제 해법에 관한 논의가 주로 오갔다.
윤 대통령은 한 대표 말을 경청했으나, 어떤 반응을 보였는지는 알려지지 않았다.
향후 당정관계뿐 아니라 정국 물줄기를 바꿀 수 있는 분수령으로 평가됐던 이번 회동 이후 윤 대통령이 한 대표의 김 여사 관련 ‘3대 요구’에 전혀 호응하지 않고 김 여사를 둘러싼 여론이 더욱 악화한다면 여권 내부뿐 아니라 정국 전반에 격랑이 일 것으로 예상된다.
 | 담소 나누며 차담 장소로 윤석열 대통령이 21일 서울 용산 대통령실에서 국민의힘 한동훈 대표를 만나 대화하며 차담 장소로 이동하고 있다.
두 사람은 대통령실 청사 앞 야외정원인 ‘파인그라스’ 잔디밭에서 어린이정원까지 10여분간 걸으며 담소를 나눴다.
대통령실 제공 |
◆김 여사 해법 ‘3대 요구’ 전달한 韓
한 대표는 이날 회동에서 김 여사 문제와 관련해 ‘대통령실 인적 쇄신’, ‘공개 활동 중단’, ‘의혹 진상 규명 절차 협조’ 세 가지의 필요성을 제기했다고 국민의힘 박정하 당대표 비서실장이 브리핑을 통해 전했다.
김 여사 문제가 당정 지지율 하락의 주된 요인으로 꼽히고, 야권의 ‘탄핵 공세’에 빌미를 제공하는 최대 악재로 부상한 만큼 수습책을 서둘러 내놔야 공멸을 피하고 다음달 1심 선고를 앞둔 더불어민주당 이재명 대표를 향한 공세 국면으로 전환할 수 있기 때문이다.
한 대표가 이날 윤 대통령에게 나빠지고 있는 민심과 여론 상황에 따른 과감한 변화와 쇄신 필요성을 제기한 것도 동일한 맥락으로 풀이된다.
이날 회동이 1시간21분 동안 이어진 만큼 한 대표가 빨간색 파일에 준비해 간 내용을 설명할 시간은 충분했을 것으로 관측된다.
이 파일에는 “(한 대표가 윤 대통령께) 말씀드릴 것을 정리한 내용이 있는 것으로 안다”고 말했다.
한 대표가 제기한 주장을 윤 대통령이 수용한다면 △김 여사의 사과 또는 입장 표명 △제2부속실 설치 및 공개활동 자제 △대통령실 인적 쇄신 △특별감찰관 임명 및 조사 협조 등의 방안이 도출될 수 있을 것이라는 예상이 많았다.
박 비서실장은 이와 관련한 기자들 질문에 “제가 대통령 반응을 옮기는 건 적절치 않다”, “용산을 취재해 달라”며 즉답을 피했다.
한 대표가 국회로 돌아와 회동 결과를 직접 밝히지 않고 바로 귀가한 것을 두고 “결과가 기대 이하이기 때문”이라는 반응도 나왔다.
당 지도부 핵심관계자는 통화에서 “기대치를 낮춰 잡고 회동에 임했는데 3대 요구 중 명확하게 답을 들은 게 없는 걸로 안다”며 “용산이 민심에 부응하지 못하고 괴리되는 쪽으로 나간다면 우리는 우리대로 주장을 강하게 해나갈 수밖에 없다”고 말했다.
회동이 소기의 성과 없이 ‘빈손’으로 끝나면 향후 당정 관계 악화와 계파 간 갈등 심화는 피할 수 없을 전망이다.
다만 윤 대통령이 당장 확답을 내놓지 않았더라도 시간을 두고 차차 행동으로 옮길 여지가 있는 만큼 향후 대통령실의 행보를 지켜봐야 한다는 ‘신중론’도 당 일각에서 나왔다.
대통령실 관계자는 통화에서 “오늘은 듣는 자리였다”며 “공식적으로 한 대표의 주장을 들었으니 앞으로 그에 대한 해법을 모색하게 되지 않겠느냐”고 말했다.
 | 윤석열 대통령이 21일 서울 용산 대통령실 파인그라스에서 한동훈 국민의힘 대표와 면담을 하고 있다.
대통령실 제공 |
◆산책 후 아이스커피·콜라 면담
이날 회동은 서울 용산 대통령실 야외정원인 ‘파인그라스’에서 만났다.
지난 7월30일 정 비서실장이 배석한 채 90분간 이뤄진 비공개 면담 이후 두 달 반 만이다.
전당대회 직후인 7월24일과 9월24일에 윤 대통령과 당 지도부 만찬에서도 윤 대통령과 한 대표는 마주했지만 여러 사람이 만난 자리라 독대는 이뤄지지 않아 현안을 내밀하게 논의한 것은 이번이 사실상 처음이라는 평가다.
윤 대통령은 이날 오후 4시54분쯤 차에서 내려 먼저 와 기다리던 한 대표와 웃으며 악수를 나눴다.
넥타이를 매지 않은 정장 차림으로 만난 두 사람은 파인그라스에서 어린이정원 근처까지 잔디밭을 10여분간 함께 산책했다.
여기서는 정 비서실장을 비롯해 대통령실 홍철호 정무수석과 이도운 홍보수석, 이기정 의전비서관 등도 함께했다.
윤 대통령은 이날 경찰의날 기념식에서 언급한 순직 경찰관 이야기를 하며 걸었다.
윤 대통령은 “경찰 영웅은 몇십 년이 지나도 잊지 않는다는 걸 보여주는 것”이라고 했다.
면담이 당초 예정보다 다소 늦어진 것에 대해 윤 대통령은 북한의 러시아 파병 문제 등과 관련해 마르크 뤼터 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장과 통화하고 데이비드 라미 영국 외교장관 접견 등 외교 일정으로 인해 늦었다고 설명했다.
윤 대통령과 한 대표는 파인그라스 내부로 이동해 긴 나무 테이블을 마주하고 앉았다.
잔디밭을 걸으며 미소를 띤 얼굴을 보였던 두 사람은 실내 면담에선 굳은 표정으로 대화를 나눴다.
한 대표 옆에는 정 비서실장이 배석했다.
한 대표는 당초 독대를 요청했으나 성사되진 않았다.
본격적인 면담에 앞서 윤 대통령은 “우리 한동훈 대표”라고 말하며 친근감을 드러내기도 했다.
이날 차담을 위해 윤 대통령은 한 대표가 평소 즐겨 마시는 ‘제로콜라’를 준비하도록 지시했다고 대통령실은 전했다.
윤 대통령은 아이스 커피와 과일 등을 곁들여 70분가량 더 대화를 나눴다.
면담은 오후 6시15분 종료됐다.
이날 면담은 기자들의 취재 없이 비공개로 진행됐다.
유태영·조병욱 기자
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