홍준표 대구시장이 지난 2021년 10월 국민의힘 대선 경선 당시 자신의 캠프 인사가 명태균씨가 실질적으로 운영한 것으로 알려진 미래한국연구소에 여론조사를 의뢰하고, 국민의힘 당원 명부를 명씨에게 유출했다는 의혹을 정면으로 반박했다.
홍준표 시장은 14일 밤 자신의 페이스북을 통해 "얼마 전까지 김영선 전 의원 보좌관을 하다가 그만두고 대구시 서울사무소에서 대외협력팀장으로 영입된 마산 출신 최씨가 지난 대선 경선 때 자발적으로 우리를 돕기 위해 자비로 우리 여론조사를 했다는 것을 자복해 즉각 사표를 받았다"며 해당 의혹을 전면 부인했다.
이에 대해 "최씨는 같은 마산 출신인 명씨와 잘 알고 있는 사이였고, 지난 대선 경선 때는 우리 캠프 근처에도 오지 않았던 사람"이라며 "선의로 그랬겠지만 선거 브로커와 어울려 다니면서 결과적으로 우리 측이 오해를 받게 했기에 사표를 받은 것"이라고 설명했다.
홍 시장 측이 대선 경선 당시 국민의힘 당원 57만명 명부를 명씨에게 유출했다는 의혹에 대해서는 "우리 대선 후보 캠프가 당원 여론조사를 두 번 의뢰한 여론조사기관은 조원엔씨아이"라며 "당시 명씨는 윤 후보(윤석열 대통령 후보) 측에서 일하고 있었고, 명씨 여론조사 기관에는 우리가 조사를 의뢰한 일이 전혀 없었다"고 주장했다.
또 "본인(최씨)도 우리 측으로부터 당원 명부를 받았는지는 기억이 없다고 하고 있고, 명씨가 확보한 명단으로 당원 여론조사를 했는지도 알 수 없다고 했다"며 "후보들에게 건네진 당원 명부는 이미 선거 홍보용으로 공개된 것이기 때문에 당원 명부 외부 유출 운운은 가당찮은 주장"이라고 선을 그었다.
이어 "아무런 위법 사실도 없는데, 마치 우리 측이 위법 행위를 한 것인양 폭로하고 헛소리하는 선거 브로커 명씨를 검찰은 조속히 구속해야 할 것"이라며 말했다.
그러면서 "관재수가 들려니 별X이 다 귀찮게 한다"며 "정치를 하다 보면 온갖 사람들 다 만나게 되지만, 이런 자와 거론된다는 것 자체가 모욕"이라며 맹비난했다.
앞서 '김건희 여사 공천 개입 의혹'의 핵심인 명씨는 같은 날 오전 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 '홍 전 대표 캠프 인사가 미래한국연구소에 여론조사를 의뢰한 적이 있다'는 취지의 발언을 했다.
명 씨는 최근 윤석열 대통령 부부를 비롯한 여권 유력 인사들에 대한 폭로를 이어가고 있다.