윤석열 대통령은 싱가포르 국빈 방문 중인 8일(현지시간) "양국은 수교 50주년을 맞이하는 내년에 한·싱가포르 전략적 동반자 관계를 수립하기로 합의했다"면서 "앞으로 양국 협력의 지평은 첨단 기술 분야와 글로벌 이슈로 확장될 것"이라고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 타르만 샨무가라트남 싱가포르 대통령이 주최한 국빈 만찬에서 "역내와 글로벌 차원의 전략적 공조도 더욱 강화될 것"이라며 이같이 말했다.

윤 대통령은 "양국이 함께한 지난 50년이 성장과 개척의 역사였다면 앞으로의 50년은 핵심 가치를 수호하고, 복합 위기를 함께 극복해 나가는 연대와 협력의 여정이 될 것"이라고 강조했다.

특히 윤 대통령은 싱가포르의 많은 청년들이 한국 음악과 드라마를 즐기고 있고, 한국인들은 싱가포르 커피와 차, 카야잼에 열광하고 있다는 점을 언급했다.
지난 7월 싱가포르 전 총리였던 리셴룽 선임장관이 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 서울의 주요 명소를 직접 소개했고, 이 글이 1만2000여건의 호응을 기록하면서 큰 화제가 된 점도 전했다.

윤 대통령은 "지난해 90만명이 넘는 양국 국민이 상호 방문하면서 국민 간의 교류도 확대되고 있다"고 전한 윤 대통령은 "서로에 대한 관심과 이해가 깊어질수록 우리의 연대와 협력의 폭도 더욱 넓어질 것"이라고 말했다.

이어 "대한민국도 싱가포르와의 협력을 토대로 이번 주 한·아세안 정상회의에서 아세안과 최고 단계 파트너십인 포괄적 전략 동반자 관계를 수립할 것"이라며 "두 나라가 힘을 합쳐 아세안과 인도·태평양 지역의 평화와 번영에 더욱 크게 기여해 나가기를 바란다"고 덧붙였다.

윤 대통령은 싱가포르의 랜드마크 건물인 마리나베이 샌즈 호텔을 국내 기업이 건설한 점을 언급하며 의미를 부여하기도 했다.
윤 대통령은 "52도로 기울어진 200ｍ 건물 위에 6만t 무게의 정원을 올린 마리나베이 샌즈 호텔은 21세기 피사의 사탑이라 불리며 현대 건축의 기적이라는 평가를 받고 있다"고 소개했다.

샨무가라트남 대통령은 "한때 식민지 하의 지역 항구였던 싱가포르는 세계적 경제 허브로 발전했고, 대한민국은 전쟁의 폐허로부터 경제 대국이면서 문화적 현상으로 올라섰다"며 "양국은 역경을 기회로 바꾸고 황무지와 같은 상태로부터 힘을 기르고 더 좋은 세상에 기여하고자 하는 공통된 정신을 갖고 있다"고 설명했다.

샨무가라트남 대통령은 "1975년 외교관계를 수립한 이래로 양국의 관계는 깊어짐과 동시에 확대됐다"며 "전략적 동반자 관계는 인공지능과 디지털·녹색경제와 같은 새로운 중요 분야에서 양국의 협력을 위한 로드맵을 제시할 것"이라고 강조했다.

이어 "양국은 서로에게 7위 무역국이며, 양방향 투자도 크게 증가했다"면서 "공급망 파트너십, 액화천연가스(LNG) 조달, 선진산업·에너지 기술, 중소기업·스타트업 협력을 포함한 4개의 양해각서에 서명했다"고 말했다.
특히 현대차그룹이 지난해 11월 싱가포르 주롱 혁신지구에 세운 스마트 도심형 모빌리티 허브, '현대차그룹 싱가포르 글로벌 혁신센터'를 혁신, 미래 모빌리티, 지속가능성을 향한 양국의 공통 의지를 보여주는 사례로 꼽았다.

샨무가라트남 대통령은 양국 간 인적·문화적 교류에 대해서도 소개했다.
그는 "여러 해 전 싱가포르에 한류 열풍이 불었고 지금도 K드라마, K영화, K팝의 인기가 매우 높다"며 "BTS, 블랙핑크, 에스파 같은 K팝 그룹은 누구에게나 친숙한 이름이 됐고 콘서트는 늘 전석 매진된다"고 언급했다.
샨무가라트남 대통령은 한국과 싱가포르의 첫 합작 영화인 '아줌마'를 거론하며 "양국 관객 모두에게 큰 공감을 불러일으켰다"고 말했다.

이어 "양국은 자유롭고 개방된 무역체제를 지지하며 규칙에 기반을 둔 국제질서 구축을 중시한다"면서 "싱가포르는 한반도 평화 노력을 지지해 왔는데 이는 더 넓은 지역의 번영을 위해 필수적이기 때문"이라고 설명했다.
또 "앞으로도 싱가포르는 지역의 긴장 완화와 항구적 평화를 위한 모든 건설적 노력을 지지할 것"이라고 밝혔다.

이날 국빈 만찬에는 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관, 조태열 외교부 장관, 안덕근 산업통상자원부 장관, 신원식 국가안보실장, 장호진 외교안보특별보좌관 등이 배석했고, 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대차그룹 회장, 손경식 CJ회장, 김동관 한화에어로스페이스 부회장, 구자은 LS그룹회장 등이 참석했다.
한·싱가포르 합작 영화 '아줌마'를 연출한 허슈밍 감독과 이 영화에 출연한 싱가포르 영화배우 홍휘팡도 함께했다.

만찬 후 윤 대통령은 페이스북 메시지를 통해 "타르만 대통령님과 이토기 여사님, 오늘 국빈 만찬에서 따뜻한 환대 감사하다"면서 "만찬에서 싱가포르의 국민 음식 ‘하이난 치킨 라이스’를 맛봤다.
따뜻하고 맛있었다.
사실 우리 한국인들도 양념된 치킨과 밥을 함께 먹는 걸 즐긴다"고 소개했다.

이어 "한국과 싱가포르는 비슷한 점이 많다.
우리는 독립 직후의 가난함을 교육과 혁신으로 극복해냈고, 또 가족을 중시하면서 자유와 법치에 뿌리를 둔 현대 국가를 일궈냈다"며 "시간이 지날수록 우리의 우정이 더욱 무르익기를 기원한다"고 덧붙였다.