윤석열 대통령은 15일 제79회 광복절 경축식 경축사에서 '자유에 기반한 통일 담론'을 새롭게 제시했다.
윤 대통령은 통일을 위한 3대 비전과 3대 추진 전략, 7대 통일 추진 방안 등 3-3-7 구조로 구성된 '8·15 통일 독트린'을 발표하고, 자유민주주의 통일 전략을 구체화했다.

이날 서울 종로구 세종문화회관에서 '되찾은 나라, 위대한 국민, 더 큰 대한민국'을 주제로 열린 광복절 경축식에 윤 대통령은 취임식 때 착용했던 하늘색 넥타이를 맸다.
윤 대통령은 지난해 광복절 경축식에도 국정 비전의 '초심'을 되새기는 의미로 하늘색 넥타이를 착용한 바 있다.
이날 행사에는 흰색 정장 재킷 차림의 김건희 여사도 함께 참석했다.

지난해 광복절 경축사가 3700자 분량이었다면, 올해 윤 대통령은 지난해보다 훨씬 길어진 5700여자 분량의 경축사를 25분간 낭독하면서 남다른 의미를 부여했다.
특히 '자유'라는 단어를 총 50회 언급했는데 이는 지난해 27회에 비해 두 배 가까운 횟수다.
그만큼 3·1운동과 상해임시정부 수립, 1945년 광복, 1948년 대한민국 정부 수립, 1950년 6·25전쟁에 이어 대한민국의 성장과 번영을 관통하는 가치가 '자유'라는 점을 강조한 것으로 풀이된다.

지난해 광복절 경축사에서는 한일·한미일 공조를 비롯해 북한 정권 비판 메시지를 내놨다면, 올해는 '통일'에 방점을 뒀다.
윤 대통령은 우리 정부의 공식 통일 방안인 '민족공동체통일방안'의 큰 틀은 유지하면서 우리가 추구할 미래 통일상과 추진 전략을 제시하는 데 역점을 뒀다.
민족공동체통일방안은 1990년대 구소련 붕괴라는 국제 정세의 흐름 속에서 세워진 화해협력·남북연합·통일국가 수립이라는 3단계 통일 방안이다.

특히 올해는 지난 1994년 당시 김영삼 대통령이 발표한 민족공동체통일방안 30주년을 맞는 해로, 그간 변화한 국제 정세와 남북 관계를 반영해야 한다는 필요성이 제기됐다.
윤 대통령이 이날 발표한 8·15 통일 독트린은 30년이 지난 현재 적용하는 데 어려움이 있다는 문제 인식에서 출발했다.
앞서 윤 대통령은 이번 광복절에 우리가 추구할 통일의 모습과 추진 전략을 구체화해야 한다고 인식하고, 경축사 작성에 이를 적극 반영할 것을 주문한 것으로 알려졌다.

이날 윤 대통령은 "1919년 우리 국민들은 한반도에 국민이 주인인 자유민주 국가를 세우기 위한 노력을 시작했다"면서 "1945년 일제의 패망으로 해방이 됐지만, 분단 체제가 지속되는 한, 우리의 광복은 미완성일 수밖에 없다"고 했다.
이어 "자유가 박탈된 동토의 왕국, 빈곤과 기아로 고통받는 북녘땅으로 우리가 누리는 자유가 확장돼야 한다"며 "한반도 전체에 국민이 주인인 자유 민주 통일 국가가 만들어지는 그날, 비로소 완전한 광복이 실현되는 것"이라고 강조했다.

윤 대통령은 3대 통일 비전으로 "▲국민의 자유와 안전이 보장되는 행복한 나라 ▲창의와 혁신으로 도약하는 강하고 풍요로운 나라 ▲국제사회의 화합과 발전을 선도하며 세계 평화와 번영에 기여하는 나라. 바로 이것이 통일 대한민국의 미래"라고 설명했다.

통일 대한민국으로 나아가기 위한 3대 추진 전략으로 ▲국민이 자유 통일을 추진할 수 있는 가치관과 역량을 확고히 가져야 하고 ▲북한 주민들이 자유 통일을 간절히 원하도록 변화를 만들어 내며 ▲국제사회와 연대하는 것을 꼽았다.

7대 통일 추진 방안으로는 ▲통일 프로그램 활성화 ▲북한 인권 개선을 위한 다차원적 노력 전개 ▲북한 주민의 ‘정보접근권’ 확대 ▲북한 주민의 생존권 보장을 위한 인도적 지원 추진 ▲북한이탈주민의 역할을 통일 역량에 반영 ▲남북 당국 간 ‘대화협의체’ 설치 제안 ▲‘국제 한반도 포럼’ 창설로 국제사회의 자유 통일에 대한 지지 견인 등을 제시했다.

올해 경축사에는 지난해와 달리 한일 관계 언급에 큰 비중을 할애하지 않았다.
대통령실 고위관계자는 "오늘 연설은 대한민국이 그동안 자유 가치를 기반으로 꾸준히 경제 성장을 해오며 일본과 대등하게 선의의 경쟁을 펼칠 수 있을 정도로 커졌다는 함의가 있다"며 "한일 관계를 지적하지 않았지만, 한일 관계에 대한 자신감을 내비친 것"이라고 설명했다.

이날 행사에서는 2024 파리 올림픽 양궁 금메달 3관왕을 한 임시현 선수가 맹세문을 낭독했으며, 독립운동가 허석 선생의 후손이자 2024 파리올림픽 유도 은메달리스트인 허미미 선수, 양궁 3관왕 김우진 선수 등 올림픽 참가 선수들이 참가해 눈길을 끌었다.
방위사업청에서 한국형 전투기 개발 사업을 총괄하는 조은애 중령도 참석했다.

윤 대통령은 경북·충북 등지에서 국권 회복을 위해 헌신한 고(故) 문일석의 후손 문형배 씨 등 독립유공자 후손 5명에게 직접 포상을 수여했으며, 독립유공자 121명이 정부 포상을 받았다.
대통령실은 독립유공자 유족, 국가 주요 인사, 주한외교단, 사회 각계 대표 등 국민 2000여명이 경축식에 참여했다고 전했다.

일각에서 이날 광복절 경축식 행사가 독립운동가 후손 단체인 광복회 등 불참으로 반쪽짜리 행사라고 지적하는데 대해 대통령실 한 관계자는 "독립유공자 유족 등 국민 2000여명이 참석해 광복의 역사적 의미를 함께했다"면서 "대통령이 참석한 행사가 공식 행사이며, 특정 단체가 참석하지 않았다고 해서 반쪽 행사라고 표현하는 것은 잘못됐다고 본다"고 말했다.

이 관계자는 "독립운동과 광복의 주체가 광복회 혼자만은 아니다"면서 "특정 단체가 인사 불만을 핑계로 해서 빠졌다고 해서 광복절 행사가 훼손된다고 보지 않는다"고 일축했다.
이어 "있지도 않은 정부의 건국절 계획을 철회하라는 억지 주장에 대해서는 엄정 대응할 생각"이라며 "광복회 정신을 이어받되 광복과 독립에 기여한 여러 많은 사람들의 명예를 훼손시켜서는 안 된다"고 설명했다.

또 "모든 국민이 광복의 기쁨을 나눠야 할 광복절에, 친일프레임을 덧씌우고 이를 틈 타 국민 분열을 꾀하는 정치권의 행태 역시 국익에 전혀 도움이 되지 않는다고 본다"고 지적했다.