 윤석열 대통령이 30일 세계 4대 인공지능(AI) 석학 중 한 명으로 알려진 앤드류 응 미국 스탠퍼드대 교수를 만나 AI를 통한 경제사회 발전 전망과 스타트업 육성 등에 대해 의견을 나눴다.
박상욱 대통령실 과학기술수석은 이날 오후 용산 대통령실에서 브리핑을 열고 "오늘 응 교수 접견은 향후 1~2년이 한국의 AI 성패를 결정지을 골든타임이라는 윤 대통령의 비상한 인식 하에 진행됐다"며 이같이 밝혔다.
응 교수는 얀 르쿤 뉴욕대 교수, 요수아 벤지오 몬트리올대 교수, 제프리 힌턴 토론토대 교수 등과 함께 'AI 4대 석학'으로 꼽힌다.
윤 대통령은 뛰어난 AI 인재를 확보하고 스타트업들이 기술 혁신을 주도하는 생태계를 구축하는 것이 중요하다는 점에 대해 응 교수와 공감대를 형성했다고 박 수석은 설명했다.
윤 대통령은 "한국이 반도체, 스마트폰 등 세계 최고 수준의 하드웨어 경쟁력과 세계 세 번째로 초거대 AI 모델을 개발할 만큼 충분한 소프트웨어 역량을 보유하고 있으며 모빌리티, 의료 등 다양한 산업 부문에서 AI 전환을 통한 도약을 준비하고 있다"고 강조했다.
응 교수는 "한국은 정부 의지가 강력하고 기술 혁신 역량이 뛰어나며 AI의 필수적인 반도체 등 산업 기반뿐 아니라 AI 소프트웨어 생태계가 있어서 AI 당국이 될 잠재력이 풍부하다"고 말했다.
특히 그는 "아마도 미국, 중국에 이어 세계 3대 인공지능 강국이 될 잠재력이 크다"고도 언급했다.
응 교수는 AI 교육 훈련을 통해 AI 인재를 양성하고 한국의 AI 스타트업 생태계가 더욱 발전할 수 있도록 국내 기업들과의 긴밀한 협력을 희망한다는 뜻을 밝혔다.
또 AI 펀드 코리아를 설립해 한국 AI 스타트업들을 육성할 계획을 시사했다.
윤 대통령은 이날 신설되는 국가 인공지능위원회의 글로벌 자문 그룹에 응 교수도 참여해 힘을 모아줄 것을 제안했다.
이에 응 교수는 즉석에서 참여 의향을 밝혔다.
그는 "한국의 AI 발전과 한미 국제 협력에 힘을 보태겠다"고 덧붙였다.
대통령실 고위 관계자는 국가인공지능위원회의 글로벌 자문그룹에 대해 "아직 명단을 공개하긴 이르지만 정말 깜짝 놀랄만한 세계적인 AI 석학이나 기업인들이 포함돼 있다"고 전했다.
문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr
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