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조태열 외교부 장관은 일제강점기 조선인 강제노역 현장인 일본 사도광산이 유네스코 세계유산으로 등재된 것에 대해 "일본이 후속 조치 이행에 있어 진정성을 보여 달라"고 촉구했다.
조 장관은 27일 라오스 비엔티안에서 열린 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 관련 외교장관회의 참석을 마무리한 뒤 진행한 기자간담회에서 "(일본이) 현장에 설치한 전시물은 물론 추도식 등 관련 후속 조치 이행에 있어서도 우리 정부와 긴밀히 소통하며 진정성 있는 모습을 계속 보여주기를 기대한다"고 밝혔다.
이어 "향후 양국 간 어떤 어려운 문제가 있더라도 함께 지혜를 모아가며 문제를 해결함으로써 한·일 관계 개선의 흐름을 이어나갈 수 있기를 바란다"고 말했다.
외교부 고위 당국자는 "협상 전력을 (일본의) 이행 조치 확보에 투입했고, 또 하나의 결과물을 주머니에 챙긴 것"이라고 평가했다.
한편 한·일 정부가 사전에 '강제노동'이라는 표현을 사용하지 않기로 합의한 것으로 전해지면서 사도광산의 조선인 노동자 강제성 표현 문제는 일본과 협의하지 않았다는 외교부의 주장과 달라 파문이 예상된다.
요미우리신문은 28일 "사도광산 등재를 두고 한·일 양국 정부가 한반도 출신자를 포함한 노동자와 관련해 현지 전시시설에서 '강제노동' 문구를 사용하지 않는 대신 당시의 생활상 등을 설명하는 것으로 사전에 의견을 모았다"고 보도했다.
그러면서 "한·일이 내년 국교 정상화 60년을 앞두고 관계 개선이 진행되고 있어 양 정부 관계자에게는 새로운 불씨를 만들고 싶지 않다는 생각이 작용한 것"이라고 덧붙였다.
이는 외교부 주장과 상반된다.
외교부 관계자는 사도광산 등재 과정에서 '강제성'이 빠진 것과 관련해 "강제성 표현 문제는 2015년 이미 정리됐다.
표현 문제를 놓고 (이번에) 일본과 협의했던 것은 아니다"라고 말했다.
외교부 고위 당국자도 27일 라오스 비엔티안에서 열린 아세안 관련 외교장관회의에서 기자들과 만나 "되풀이해서 표현만 안 했을 뿐이지 (2015년) 과거 약속을 그대로 이어가겠다는 뜻이 담겨있는 것"이라고 전했다.
앞서 2015년 7월 조선인 강제동원 피해가 있었던 군함도 등이 세계유산에 등재될 당시엔 일본 정부는 '본인의 의사에 반해'(against their will) 동원돼 가혹한 조건에서 '강제로 노역'(forced to work)을 했다"라고 밝히는 등 강제성을 명확히 했다.
한편 정부는 일본이 '전체 역사를 반영하라'는 요구를 수용하고 한국인 노동자 관련 전시물 사전 설치와 노동자 추도식 매년 개최 등의 조치를 취하기로 한 데 따라 전날 진행된 세계유산위원회 회의에서 사도광산의 세계유산 등재에 찬성했다.