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국민의힘 당권주자인 원희룡·한동훈 당대표 후보가 서로를 향해 '거짓말 정치', '구태정치', '고의 패배', '다중인격' 등 거친 말을 주고받으며 7·23 전당대회가 이전투구(泥田鬪狗) 양상으로 흘러가고 있다.
 원 후보는 이날 오전 페이스북에 "'사실무근' 한동훈 후보님, 거짓말이 들통나면 후보직 내려놓으시겠습니까"라는 제목의 글을 통해 "한 후보는 김경율 전 비대위원을 금감원장으로 추천했다는 보도를 '사실무근'이라 했다.
총선 사천 의혹, 사설 여론조성팀 의혹도 무조건 사실무근이라고만 한다"며 "사천 의혹, 사설 여론조성팀 의혹, 김경율 금감원장 추천 의혹 세 가지 중 하나라도 사실이면 사퇴하시겠나"라고 따져 물었다.
한 후보는 원 후보의 글이 올라온 이후 페이스북을 통해 "원희룡 후보의 계속된 거짓 마타도어들에 답한다.
그런 사실이 전혀 없다"고 반박했다.
이어 "원 후보는 제 가족이 공천개입했다는 거짓 마타도어 해놓고, 지난 TV조선 토론에서 선관위 핑계 대며 앞으로 더 안 하겠다고, 그러면서도 반성도 사과도 거부했다"며 "다시 말 바꿔서 하루도 안 지나 거짓 마타도어들에 열을 올리고 있다.
마치 노상방뇨하듯이 오물 뿌리고 도망가는 거짓 마타도어 구태정치를 제가 당원동지들과 함께 변화시키겠다"고 강조했다.
이에 원 후보는 재차 페이스북에 "거짓말부터 배우는 초보 정치인은 당원을 동지라 부를 자격이 없다.
이제 거짓말 기술에 대해 검증을 받을 시간"이라며 "그래서 거짓말이 들통나면 사퇴를 하시겠다는 거냐"고 의혹을 제기했다.
 당 지도부와 선관위가 나서 '전당대회 이후를 생각해 네거티브를 자제하라'고 권고했지만 원 후보와 한 후보의 공방이 거세지며 돌아올 수 없는 강을 건너고 있다는 평가다.
앞서 황우여 국민의힘 비상대책위원장은 지난 8일 비대위 회의에서 "전당대회가 과도한 비난전 양상으로 흐르고 있다는 일부 지적에 귀를 기울여야 한다"며 "당헌·당규에 어긋나는 언행은 선거관리위원회와 윤리위원회를 통해 즉시 엄중한 조치가 내려질 것"이라고 경고한 바 있다.
당 선관위도 같은 날 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 호남·제주 합동연설회 직전 당대표 후보 4인을 불러 네거티브를 하지 말라는 권고를 내렸다.
이 때문에 원 후보는 9일 첫 방송토론회에서 "(자신이) 친인척과 공천을 논의했다는 근거가 있냐, 있으면 근거를 밝히고, 없다면 사과하라"는 한 후보의 요구에 "당 선관위의 권고를 받아들여 대답하지 않겠다"고 답변을 피했다.
그러나 두 후보의 네거티브가 재개된 만큼 이날 오후 2차 방송토론회에서는 거센 공방을 주고받을 것으로 전망된다.
앞서 원 후보는 전날 채널A 유튜브에 출연해 거듭 공천 의혹을 제기했고, 부산·울산·경남 합동연설회 이후 기자들을 만난 자리에서는 "총선 승리가 절박한 상황에서 혹시 총선을 고의로 패배로 이끌려고 한 게 아닌지까지 생각할 수밖에 없다"고 목소리를 높였다.
한 후보도 합동연설회 직후 기자들에게 "어제는 네거티브 안 하겠다고 하더니 원 후보가 오늘 아침부터 신나게 태세 전환을 했다.
늘 오물을 끼얹고 도망가는 방식"이라며 "이런 다중인격 같은 구태 정치는 청산돼야 한다"고 역설했다.
이기민 기자 victor.lee@asiae.co.kr
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