 윤석열 대통령 부인 김건희 여사는 투르크메니스탄 국빈 방문 중 11일(현지시간) 오전 구르반굴리 베르디무하메도프 최고지도자 겸 인민이사회 의장 부부의 오찬 전, 최고지도자 배우자인 오굴게렉 베르디무하메도바 여사와 별도 친교 시간을 가졌다.
이 자리는 베르디무하메도바 여사가 김 여사의 방문을 환영하고자 특별히 요청해 이뤄졌다고 대통령실 김수경 대변인은 서면 브리핑을 통해 전했다.
앞서 김 여사는 전날 세르다르 베르디무하메도프 대통령 부부가 주최한 국빈 만찬에서 감동받은 일화를 소개했다.
베르디무하메도프 대통령 부부는 윤 대통령 부부의 동물 보호에 대한 국제적인 메시지를 접하고, 투르크메니스탄의 국견인 '알라바이'를 윤 대통령 부부에게 직접 소개해줬다.
알라바이는 가족과 가축들을 보호해 온 투르크메니스탄의 대표적인 양치기 견으로 덩치가 크고 힘이 세며, 유목 생활에서 중요한 역할을 수행한다.
김 여사는 "베르디무하메도프 대통령 부부가 생후 40일 된 알라바이 견 3마리를 현장에서 만날 수 있게 준비하는 세심한 배려를 보여줘 매우 감동을 받았다"고 소감을 밝혔다.
김 여사는 전날 국빈 만찬에서 한국의 국견인 진돗개를 베르디무하메도프 부부에게 소개하며 강하고, 가족들을 지키기 위해 희생하는 면이 알라바이와 닮았다고 언급하기도 했다.
 베르디무하메도바 여사는 김 여사를 위해 투르크메니스탄의 예술과 문화를 소개하는 자리를 마련했다.
김 여사는 투르크메니스탄 전통 수공예품인 카페트, 자수, 장신구 등을 만드는 기법에 대해 설명을 들었다.
김 여사는 베르디무하메도바 여사의 권유로 전통의상을 직접 입어보며 "투르크메니스탄의 훌륭한 자수기법과 세련된 의상 디자인을 한국인에게도 알리고 싶다"고 덧붙였다.
김 여사는 베르디무하메도바 여사의 권유로 직접 전통 의상을 입어본 뒤 의상을 착용한 채 투르크메니스탄 최고지도자 부부와 친교 오찬에 참석했다.
친교 오찬을 시작하기 전 베르디무하메도프 최고지도자는 "윤 대통령 부부의 동물 사랑에 감명받았다"면서, 앞으로도 동물보호와 양국의 관계 발전을 위해 계속 노력해달라는 의미로 알라바이를 선물하고 싶다는 뜻을 전했다.
이에 김 여사는 "투르크메니스탄의 보물인 알라바이를 선물해 주셔서 매우 영광"이라며 "양국 협력의 징표로서 소중히 키워나가고 동물 보호 강화를 위해 더 힘쓰겠다"고 화답했다.
투르크메니스탄은 수도 아시가바트 내 6m 높이의 황금빛 알라바이 동상을 2020년 설치했으며, 10월 마지막 일요일을 '알라바이의 날' 공휴일로 지정해 기념하고 있다.
구르반굴리 베르디무하메도프 현 최고지도자는 대통령이었던 2017년 10월 생일을 맞은 푸틴 러시아 대통령에게 알라바이 강아지를 선물했다.
세르다르 베르디무하메도프 대통령은 2022년 7월 알라바이종 국외반출을 제한하고, 등록 의무를 강화하는 조치를 시행한 바 있다.
아시가바트=서소정 기자 ssj@asiae.co.kr
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