 대통령실이 윤석열 대통령과 이재명 더불어민주당 대표의 지난달 29일 영수회담 준비 과정에서 비공식 특사 라인이 가동됐다는 언론 보도에 대해 "거창하게 특사라든지, 물밑 라인 그런 건 없었다"고 일축했다.
대통령실 관계자는 7일 오후 용산 대통령실에서 기자들과 만나 영수회담을 위한 비공식 특사 활동이 있었는지 묻는 사실관계 확인 질문에 "공식 라인 거쳐서 했다"며 이같이 말했다.
이 관계자는 "아주 오래전부터 대통령은 이재명 대표를 만나야 한다는 지적이 많았다"며 "언론에서 칼럼도 쓰고, 여당 내에서 필요하다고 의견을 제기하신 분도 있었다"고 설명했다.
이어 "(그래서) 대통령이 결정해서 직접 이 대표에게 전화했다"며 "지금까지 그런 식의 회담을 할 때 대통령이 직접 전화해서 성사된 적은 거의 없었다"고 설명했다.
대통령실은 지난달 19일에도 윤 대통령이 이 대표에게 전화를 걸어 용산에서 만나자는 제안을 했다고 밝힌 바 있다.
앞서 한국일보는 이날 함성득 경기대 정치전문대학원장과 임혁백 고려대 명예교수가 각각 윤 대통령과 이 대표의 대리인 자격으로 영수회담 조율을 위한 비공식 특사 역할을 했다고 보도했다.
함 원장과 임 교수에 따르면 윤 대통령은 차기 대선에서 이 대표에게 불편한 인사를 대통령 비서실장 인선에서 배제하겠다는 뜻을 전하고, 이 대표 직통 전화번호로 '핫라인'을 구축하겠다는 의지를 밝히는 등 유화 제스처를 보낸 것으로 알려졌다.
한편 이 관계자는 이날 신설된 대통령실 민정수석 역할에 사정 기능이 제외되는 것이 맞느냐는 질문에는 "조직을 만들때 이끌어가는 사람의 뜻이 중요한 것 아니겠나"라며 "(김주현) 민정수석 경력을 보면 알겠지만 이런 업무를 하는데는 최적화 돼 있다"고 답했다.
그러면서 "현재로서는 공직기강비서관실, 법률비서관실, 민정비서관실 정도로 구성할 생각으로 알고 있다"고 덧붙였다.
문제원 기자 nest2639@asiae.co.kr
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