보훈부, 박이택 소장 등 5명 임명
‘반일 종족주의’ 일부 저자 소속
국가보훈부 산하 독립기념관 신임 이사에 박이택(사진) 낙성대경제연구소 소장이 임명된 것으로 알려졌다.
낙성대경제연구소는 2019년 일제강점기 위안부 강제성을 부정하고 식민지 근대화론을 적극 옹호하는 내용의 역사서 ‘반일 종족주의’ 저자 중 일부가 소속된 단체로 논란이 됐던 곳이다.
20일 보훈부에 따르면 독립기념관은 지난해 9월 말 기존 이사 5명의 임기가 만료됨에 따라 임원추천위원회를 거쳐 이달 1일 박 소장을 비롯한 5명을 신규 이사로 임명했다.
독립기념관은 독립기념관법 7조에 따라 관장 1명을 포함한 15명 이내 이사와 감사 1명을 둘 수 있다.
대통령이 임명하는 독립기념관장과 광복회장, 여야 국회의원, 보훈부 담당국장, 감사 등 8명이 당연직이다.
나머지 이사 8명은 독립유공자 후손과 학계 관계자 등 외부 인사 중에서 임원추천위가 복수로 추천하면 보훈부 장관이 임명한다.
박 소장이 소속된 낙성대경제연구소는 1987년 안병직 서울대 교수와 이대근 성균관대 교수를 주축으로 설립된 사설 연구 기관이다.
2019년 연구소 일부 연구진이 일제강점기 강제동원과 위안부 강제성을 부정하고 독도를 한국 영토라고 볼 학술적 근거가 충분치 않다는 주장을 담은 책 ‘반일 종족주의’를 펴내 논란이 일었다.
보훈부 측은 관련 사실을 확인하면서도 박 소장이 반일 종족주의 관련 연구나 주장을 한 적은 없으므로 큰 문제가 없다는 입장이다.
하지만 박 소장을 이사로 임명한 것은 독립운동 정신을 선양한다는 독립기념관의 정신에 부합하지 않는다는 지적도 나온다.
광복회 관계자는 “학문의 자유가 개인의 영역에 속하지만, 독립기념관 이사에 위안부 강제성을 부인하고 일본의 입장에서 식민지 근대화론을 설파하는 연구소 소장을 임명한 것은 어처구니없는 일”이라며 철회해야 한다는 입장을 밝혔다.
박수찬 기자 psc@segye.com
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