살몬 유엔 北인권 특별보고관 29일 두 번째 방한
美 행정부, '6년간 공석' 北인권특사 후보자 지명
尹대통령, 통일부에 "北인권 실상 제대로 알려라"
조 바이든 미국 대통령이 6년간 공석이던 국무부 북한인권특사 후보자를 지명하고 윤석열 대통령도 통일부 업무보고에서 북한 인권을 강조하는 등 한·미 양국이 연초(年初)부터 ‘북한 인권 개선’에 뜻을 모으고 나섰다.
이런 가운데 유엔의 북한인권 특별보고관이 한국을 찾을 예정이어서 북한 인권에 관해 어떤 메시지를 내놓을지 주목된다.
 | 엘리자베스 살몬 유엔 북한인권 특별보고관. 페루 국적의 국제법학자로 지난해 8월1일부터 유엔 북한인권 특별보고관(임기 6년)을 맡고 있다.
세계일보 자료사진 |
28일 외교 소식통에 따르면 엘리자베스 살몬 특별보고관이 29일 한국을 방문한다.
지난해 8월 취임 직후 한국을 찾은 데 이어 두 번째 방한이다.
살몬 특별보고관은 약 5일간 한국에 머물며 북한 인권 관련 콘퍼런스 참석, 관련 시민단체 면담 등 일정을 소화할 것으로 알려졌다.
소식통은 “이번 살몬 특별보고관 방한은 북한 내 여성 인권과 북한 억류자 문제에 초점이 맞춰져 있다”고 전했다.
구체적으로 살몬 특별보고관은 오는 30∼31일 열리는 북한 여성·아동 인권 관련 콘퍼런스에 참석해 북한 내 인권 상황을 주제로 발언하고, 세션 진행도 맡을 예정이다.
또 북한 억류자 가족들과 만나 억류자 송환을 위한 유엔의 노력 등에 관해 의견을 나눌 것으로 보인다.
 | | 엘리자베스 살몬 유엔 북한인권 특별보고관(왼쪽)이 지난해 8월 첫 방한 당시 박진 외교부 장관과 만나 악수하는 모습. 세계일보 자료사진 |
페루 국적의 국제법학자인 살몬 특별보고관은 지난해 8월1일 취임했으며 그 직후 한국을 방문한 바 있다.
당시 그는 전환기정의워킹그룹(TJWG), 6·25국군포로가족회, 물망초, 북한인권시민연합, 6·25전쟁납북인사가족협의회, LiNK 등 국내 북한 인권단체들과 두루 접촉하고 북한 인권 실태를 청취했다.
문재인정부 시절 서해에서 북한군 총격으로 숨진 해양수산부 공무원 이대준씨의 형 이래진씨와 면담하고 유족의 요구사항을 들었다.
권영세 통일부 장관, 박진 외교부 장관, 그리고 윤석열정부가 임명한 이신화 외교부 북한인권국제협력대사와도 만나 의견을 나눴다.
살몬 특별보고관의 두 번째 방한은 마침 한·미 양국이 북한 인권 개선을 올해 대외정책의 주요 목표로 제시한 것과 맞물려 주목된다.
바이든 대통령은 한국의 설 연휴 기간 국무부 중견 외교관 줄리 터너를 대사 직급인 북한인권특사 후보자로 지명했다.
이 자리는 전임 도널드 트럼프 행정부 시절부터 거의 6년 가까이 후임자 없이 방치되었던 만큼 바이든 대통령의 조치는 한·미 양국에서 큰 화제가 됐다.
터너 후보자는 국무부 입부 이래 16년간 민주주의·인권·노동국에서 근무한 인권 전문가다.
백악관은 인선을 발표하며 “북한 인권 증진과 관련된 이니셔티브에 주로 초점을 맞춰 활동해왔다”고 소개했다.
 | 윤석열 대통령이 27일 통일부 등으로부터 신년 업무계획을 보고받는 자리에서 모두발언을 하고 있다.
뉴스1 |
윤 대통령은 전날 통일부의 신년 업무계획을 보고받는 자리에서 “통일부는 우리 국민과 주변국들이 북한 주민의 실상을 정확하게 알 수 있도록 해야 한다”고 지시했다.
이어 “특히 북한 인권 실상과 정치 상황을 우리 국민이 잘 알도록 알려드리는 것이 필요하다”며 “더 나아가 북한 주민들도 가능한 실상을 정확하게 공유할 수 있게 하라”고 당부했다.
이를 두고 북한 인권에 관한 언급 자체를 꺼린 문재인정부와 달리 ‘북한 눈치를 보지 않고 해야 할 말은 분명히 하겠다’는 윤석열정부의 대북정책 기조가 반영된 발언이란 평가가 나왔다.
김태훈 기자 af103@segye.com
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