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북한이 '군사 정찰위성 1호기'라고 주장하는 우주발사체의 추락을 인정했다.
31일 조선중앙통신에 따르면 북한 국가우주개발국은 "오전 6시 27분 평안북도 철산군 서해위성발사장에서 예정되였던 군사 정찰위성 '만리경-1호'를 신형위성운반로켓 '천리마-1형'에 탑재해 발사했다"며 "천리마-1형은 정상 비행하던 중 1계단 분리 후 2계단 발동기(엔진)의 시동 비정상으로 하여 추진력을 상실하면서 서해에 추락했다"고 밝혔다.
 국가우주개발국 대변인은 "천리마-1형에 도입된 신형발동기 체계의 믿음성과 안정성이 떨어지고 사용된 연료의 특성이 불안정한데 사고의 원인이 있는 것으로 보고 해당 과학자, 기술자, 전문가들이 구체적인 원인 해명에 착수한다"고 설명했다.
그러면서 "엄중한 결함을 구체적으로 조사 해명하고 이를 극복하기 위한 과학기술적 대책을 시급히 강구하며 여러 가지 부분시험들을 거쳐 가급적으로 빠른 기간 내에 제2차 발사를 단행할 것"이라고 했다.
합동참모본부에 따르면 북한이 이날 오전 6시 29분께 평안북도 동창리 일대에서 남쪽 방향으로 발사한 '우주발사체' 한 발은 어청도 서방 200여㎞ 해상에 떨어졌다.
어청도는 전북 군산 서쪽으로 60여㎞ 거리에 위치한 섬이다.
합참 관계자는 "이 발사체는 백령도 서쪽 먼바다 상공을 통과한 뒤 어청도 서방 200여㎞ 해상에 비정상적 비행으로 낙하했다"며 "한미가 공조해 추가적인 분석 중에 있다"고 설명했다.
군은 낙하한 북한 발사체의 잔해를 수거할 것으로 알려졌다.
수거에 성공하면 추진체 엔진의 성능과 외국 부품 사용 여부, 기술 수준 등을 확인할 수 있다.
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장희준 기자 junh@asiae.co.kr
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