[아시아경제 금보령 기자] 윤석열 대통령과 이준석 국민의힘 당 대표가 이번 달 중순 비공개 회동을 했다는 보도가 나왔으나 이에 대한 양측의 설명은 엇갈렸다.
이 대표는 25일 국립대전현충원을 찾아 참배한 뒤 기자들과 만난 자리에서 '비공개 회동'에 대한 질문이 나오자 "특정한 시점에 특정한 만남이 있었는지 여부 이런 것들은 당 대표 입장에서 대통령 일정을 공개할 수는 없다"고 밝혔다.
이어 이 대표는 "대통령실의 입장을 여쭤보면 될 것"이라며 "여당과 대통령실측은 여러 가지 정책 현안에 대해 상시 소통하고 있다.
시기적인 의미를 부여하는 것은 정치적 해석 이렇게 본다"고 말했다.
앞서 일부 언론에서는 윤 대통령과 이 대표가 이달 중순쯤 비공개 만찬 회동을 갖고, 정국 현안에 대해 논의했다고 보도한 바 있다.
특히 이 대표가 윤리위원회 징계 심의를 앞두고 있던 상황이라 윤 대통령과 어떤 내용의 얘기를 나눴는지에 관심이 집중됐다.
다만 이날 오전 대통령실은 "윤 대통령이 이달 중순 이 대표와 비공개 만찬을 했다는 일부 언론의 보도는 전혀 사실이 아니다"라고 설명했다.
만남 자체를 완전히 부인하진 않은 이 대표와는 또 다른 입장이다.
이를 놓고 일각에서는 당내 상황에 개입을 꺼리는 등 거리두기 하려는 대통령실 의향이 반영된 것이라는 풀이가 나온다.
대통령 지지율이 하락 추세인 가운데 당 내홍 영향이 대통령한테까지 미치는 걸 방지하려는 셈이다.
윤 대통령도 전날 이 대표를 둘러싼 당내 갈등에 대해 "당무에 대해서는 대통령이 언급할 사안이 아니다"라고 말하며 거리를 뒀다.
금보령 기자 gold@asiae.co.kr
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