전체 임플란트는 전부 또는 대부분의 치아를 상실한 환자들에게 효과적인 치료법이다.
심각한 치주질환을 오래 앓은 경우, 교통사고 등 외상을 겪은 경우, 퇴행성 변화가 나타나는 경우 모든 치아를 잃을 수 있다.
이럴 경우 전체 임플란트는 잃어버린 치아의 기능과 외관을 회복할 수 있도록 돕는데 기여한다.
전문가들에 따르면 전체 임플란트는 진행 시 주로 상악과 하악에 각각 7~8개, 6~7개의 임플란트를 식립해 고정된 보철물을 연결하는 방식으로 이뤄진다.
이를 통해 환자들은 자연 치아와 유사한 저작력과 심미성을 확보할 수 있다.
아울러 기존에 사용 중인 틀니가 자주 탈락하거나 불편함을 초래하는 경우에도 전체 임플란트를 고려할 수 있다.
오랜 기간 틀니를 사용하면서 잇몸뼈가 흡수된 경우에도 임플란트가 해결책이 된다는 것.
틀니는 치아를 대신해 일부 기능을 수행하는 장치다.
탈착이 쉽고 관리가 용이하다는 장점을 지녔으나 저작 기능을 100% 회복하기 어렵다는 것이 문제다.
임플란트 틀니의 경우 탈착 시 발생하는 충격 때문에 임플란트가 손상될 수 있다.
또 임플란트와 틀니를 고정하는 단추를 정기적으로 교체해야 한다는 번거로움도 존재한다.
전체 임플란트는 기존의 틀니, 임플란트 틀니 등과 비교할 때 몇 가지 중요한 장점을 가지고 있다.
우선 전체 임플란트는 자연 치아에 가까운 저작력을 제공하여 환자들이 음식을 더욱 자유롭게 섭취할 수 있게 도와준다.
나아가 반영구적으로 사용할 수 있어 장기적으로 볼 때 경제적이다.
하지만 전체 임플란트 시술은 고난이도 수술에 속하기 때문에 사전 준비가 철저히 이뤄져야 한다.
먼저 숙련된 의료진의 임상경험과 기술력이 필수적이다.
또한 환자 잇몸뼈 상태에 따라 임플란트 식립이 어려울 수 있어 유의해야 한다.
환자의 잇몸뼈 양이 충분하지 않다면 별도로 뼈이식술을 진행해야 한다.
이처럼 환자 본인의 잇몸뼈가 튼튼히 갖춰져야 전체 임플란트를 시행할 수 있는데 교합은 물론 심미성까지 고루 신경써야 하기에 의료진의 숙련도가 중요하다.
배기찬 광주 킹덤치과 원장은 "전체 임플란트는 모든 치아를 상실한 환자들에게 있어 자연 치아의 기능을 회복할 수 있는 최선의 선택이지만 만족도를 높이기 위해 환자 본인의 치아 상태와 경제적 상황에 맞춘 맞춤형 치료 계획을 수립해 새로운 미소와 건강한 삶을 되찾는 것이 중요하다.
"며 "따라서 전체 임플란트를 고려하고 있는 환자들은 반드시 숙련된 의료진과의 상담을 통해 신중한 결정을 내려야 한다"고 전했다.
정희원 기자 happy1@sportsworldi.com
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