 | 금호타이어 후원 엑스타 레이싱팀 이찬준 선수(가운데) 지난 4일 전남 영암군 코리아인터내셔널서킷(KIC)에서 포디엄에 올라 포즈를 취하고 있다.
금호타이어 제공 |
금호타이어가 후원하고, 신영학 감독이 이끄는 엑스타 레이싱팀이 올 시즌 CJ 슈퍼레이스에서 3라운드까지 모두 포디움을 장식하며 쾌속 질주를 펼치고 있다.
7일 금호타이어에 따르면 엑스타 레이싱팀은 지난 4일 전남 영암군 코리아인터내셔널서킷(KIC)에서 열린 ‘2023 CJ대한통운 슈퍼레이스 챔피언십’ (이하 CJ 슈퍼레이스) 최상위 종목 6000 클래스 3라운드에서 소속 드라이버 이찬준 선수가 우승을 차지했다.
이로써 금호타이어 후원 엑스타 레이싱팀은 올해 펼쳐진 CJ슈퍼레이스에서 모두 정상에 올랐다.
지난 4월 펼쳐진 1라운드에서는 이창욱 선수가 우승 트로피를 들어올렸으며, 2라운드에서는 이찬준 선수가 포디움을 장식했다.
특히 이찬준은 2라운드에 이어 3라운드까지 정상에 오르며 2라운드 연속 포디움을 기록하는 등 올 시즌 막강한 레이스를 선보이고 있다.
엑스타 레이싱팀은 올 시즌을 앞두고 변화를 선택했다.
신영학 운영총괄 팀장을 새 감독으로 선임하고, 실력파 드라이버인 이찬준, 이창욱 선수를 비롯해 주니어 드라이버 송영광 선수와 요시다 히로키를 영입해 4인체제를 완성했다.
또한 윌리엄스 F1팀 엔지니어 출신인 스캇 비튼을 영입하며 우승을 위한 최고의 조직력을 갖췄다.
이러한 변화의 효과가 올 시즌 1라운드부터 3라운드까지 확실하게 나타나고 있다.
 | 엑스타 레이싱팀 이찬준 선수와 신영학 감독이 우승컵을 들어올리고 있다.
금호타이어 제공 |
여기에 금호타이어의 후원도 한 몫을 했다.
조만식 금호타이어 연구개발본부장은 “모터스포츠 경기력은 레이싱 타이어에 의해 좌우되기 때문에 금호타이어 또한 선수들의 기대에 부응하기 위해 최고의 성능을 구현할 수 있도록 제품 연구 개발에 최선을 다하겠다”고 강조한 바 있다.
이번 레이스에서도 금호타이어 엑스타 레이싱팀의 역주가 돋보였다.
결승 그리드에서 9번째로 출발한 이찬준 선수는 경기 내내 압도적인 기량과 안정된 레이스 운영을 선보였다.
특히 지난 2라운드 우승으로 핸디캡 50kg을 적용 받았음에도 불구하고 결승선까지 2바퀴를 남기고 극적인 역전극을 펼치며 우승컵을 들어 올렸다.
이번 3라운드에서는 미캐닉들의 호흡을 지켜볼 수 있는 피트스톱이 치러졌다.
피트스톱은 레이싱 도중 차량이 타이어 교체와 급유를 위해 피트에 정차하는 것을 말한다.
더 많은 거리, 더 오랜 시간 레이스를 이어가야 하는 이번 3라운드의 결과는 쉽게 예상할 수 없는 상황이었으나 금호타이어 엑스타 레이싱팀은 긴장감이 극에 달한 상황에서 환상의 호흡을 보여주며 개막전부터 3연승으로 팀의 저력을 보여줬다.
 | 엑스타 레이싱팀 이창욱 선수가 3라운드 패스티스트 랩 타임을 기록하며 ‘CJ대한통운 패스티스트 랩 어워드(Fastest Lap Award)’를 수상하고 있다.
금호타이어 제공 |
또한 엑스타 레이싱팀 이창욱 선수는 전날 열린 예선에서 2분10초593의 기록을 세우며 코리아 인터내셔널서킷(1랩=5.615km) 코스 레코드를 갱신하였고, 결승전에서는 패스티스트 랩 타임을 기록하며 ‘CJ대한통운 패스티스트 랩 어워드(Fastest Lap Award)’를 수상했다.
이 상은 매 라운드 결승에서 가장 빠른 랩 타임을 기록한 선수에게 수여하는 상이다.
이번 라운드에 처음 출전한 주니어 드라이버 송영광 선수는 슈퍼레이스 최상위 종목 6000 클래스 최종 6위를 차지하며 슈퍼루키의 탄생을 알렸다.
전날 예선전에서 송영광 선수는 연석을 밟아 스핀이 일어났고, 펜스에 강하게 추돌하며 리타이어 했지만 결승전에서 탄탄한 드라이빙 기본기와 젊은 패기를 보여주며 최고의 데뷔전을 치렀다.
이찬준 선수는 “우선 시즌 초반부터 2연속 포디움 정상에 설 수 있어 무척 기쁘다.
피트스톱때 최고의 모습을 보여준 팀과 많은 지원을 해주고 있는 금호타이어에 다시 한번 감사드린다”라며 우승과 팀의 3연승에 대한 소감을 밝혔다.
권영준 기자 young0708@segye.com
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