[스포츠서울 | 최규리 기자] 큐텐그룹의 핵심 계열사인 큐익스프레스가 모 그룹에서 독립했다.
사모펀드 등 큐익스프레스의 재무투자자(FI)가 대거 채권을 주식으로 바꾸면서 구영배 대표와 큐텐그룹 측의 지배 지분은 희석돼 사실상 무용지물이 될 전망이다.
큐익스프레스는 싱가포르에 있는 글로벌 물류 업체로, 구 대표는 이 회사의 미국 나스닥 상장을 위해 그룹의 역량을 대거 동원한 것으로 알려져 있다.
20일 금융투자업계에 따르면 복수의 큐익스프레스 FI들은 보유한 교환사채(EB)와 전환사채(CB) 등을 대거 보통주로 바꿔 경영권을 큐텐그룹에서 인수하고, 회사 정상화 계획을 본격화할 계획인 것으로 전해졌다.
현재 큐익스프레스는 큐텐그룹의 대표 회사인 ‘큐텐’과 구 대표가 각각 지분 약 66%와 29%를 보유하고 있다.
그러나 FI들이 권리를 행사해 주식 전환을 하면 구 대표 측은 지분이 수%대로 희석되어 소수 주주가 된다.
FI들은 이르면 이달 말 주식 전환을 완료하고 사업을 회복시킨 뒤 국내외에서 새 전략적 투자자(SI)를 찾을 예정이다.
큐익스프레스는 SI가 확정되면 회사 사명(브랜드)을 바꾸는 안도 검토할 방침인 것으로 알려졌다.
큐텐그룹의 자취를 완전히 지울 수도 있다는 것이다.
큐익스프레스의 FI로는 국내 사모펀드인 크레센도에쿼티파트너스(크레센도)와 메티스톤에쿼티파트너스, 외국계 펀드인 코스톤아시아 등이 있다.
금융투자업계의 한 관계자는 “큐익스프레스는 ‘크로스보더’(국제 배송) 서비스에 전문성이 있는 회사인 만큼, e커머스(전자상거래) 확장을 꾀하는 회사라면 SI 참여에 관심을 가질 가능성이 있어 보인다”고 설명했다.
유통업계에 따르면 큐익스프레스는 최근 이사회에서 나스닥 상장 추진을 중단키로 결정했다.
상장 추진에 수십억 원 이상의 비용이 들어가는 만큼 사업 정상화에 방해가 된다는 이유에서다.
회사 측은 창고 등 국내 물류 인프라를 처분하고 인력 구조조정을 진행하고 있다.
모그룹 미정산 사태의 여파로 일어난 국내의 대금 정산 지연과 관련해서는 물류업체 등 당사자들과 지급 방안을 협의 중이다.
큐익스프레스는 앞서 지난달 26일 구영배 대표를 최고경영자(CEO) 자리에서 물러나게 하고, 새 CEO로 마크 리 최고재무책임자(CFO)를 임명했다.
회사 측은 당시 보도자료에서 “큐텐 계열사의 크로스보더 물량이 전체의 10% 수준에 불과하다”고 강조했다.
외부 고객사의 비중이 대부분인 물류 플랫폼(기반 서비스)인 만큼, 큐텐그룹을 떠나서도 독자 경영이 충분히 가능하다는 얘기다.
큐익스프레스가 독립하면 큐텐그룹의 와해는 더 빨라질 전망이다.
주요 자회사인 티몬, 위메프, 인터파크는 이미 그룹의 자구안 마련과 별개로 개별 투자 유치와 매각을 추진하고 있다.
한편 큐익스프레스의 분리는 티몬·위메프 사태 피해자들의 반발을 살 공산이 있다.
구 대표가 큐익스프레스 상장을 위해 ‘문어발 사업 확장’을 감행하고 판매대금 ‘돌려막기’를 한 것 아니냐는 의혹이 유통업계에 분분하기 때문이다.
애초 사태의 원인으로 언급됐던 회사가 그룹을 이탈하는 만큼 도의적 책임론이 부각될 수 있는 것이다.
다만 투자업계에서는 구 대표가 큐익스프레스의 지분이나 회사 측 자금을 활용해 피해액 변제에 나서기가 현실적으로 어렵다는 지적도 나온다.
교환사채 등이 많이 걸려 있어 구 대표 측의 지분이 겉보기보다 가치가 낮은 데다, 큐익스프레스의 자금을 빼내려면 이사회와 주주 반대에 부딪힐 수밖에 없다.
투자업계의 한 관계자는 “큐익스프레스는 명목상 구 대표 측의 100% 소유였지만 현실은 그 반대였다.
그룹 전체의 ‘큰 그림’을 위해 큐익스프레스를 지렛대 삼아 투자금을 많이 유치한 결과로 보인다”고 진단했다.
큐익스프레스는 각종 물품을 국제 수송하는 B2B(기업대상) 서비스가 주업으로 직원 1천명 안팎의 규모다.
대다수의 인력은 싱가포르·일본·한국에 있다.
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