정부가 올해 해외건설 누적 수주액 1조달러 달성을 목표로 한 가운데 중장기적 접근과 대기업, 중소기업의 견해 차이를 고려한 투트랙 전략이 필요하다는 제언이 나왔다.

국토연구원은 31일 김지원 책임연구원·장경은 연구원·안예현 연구위원이 참여한 '해외건설의 성과와 지원정책 평가: 해외건설 1조 달러 시대를 위한 시사점' 워킹페이퍼에서 지난 60년간의 해외건설 성과와 지원 정책을 종합·평가하고, 한국과 일본의 지원체계를 비교했다.

우선 해외건설의 지난 60년을 수주액 상승·하강 기준으로 1기(1965~1992년), 2기(1993~2003년), 3기(2004~2016년), 4기(2017년~현재) 등으로 구분했다.

1기는 해외 진출을 시작한 개척기와 중동시장에서 경쟁력을 갖추게 된 확장기, 초기 해외건설의 한계를 배운 침체기로 세분화했다.
이어 아시아 경기 호조로 해외건설 진출 지역과 공사 종류가 확대되다가 금융위기를 맞아 조정기에 접어든 시기를 2기로 봤다.
3기는 고유가 등으로 급성장을 이루고 연간 650억달러 이상을 수주했던 때다.
하지만 과당 경쟁으로 수익성이 악화한 전환기도 거쳤다.

가장 최근인 4기는 양적 성장에서 질적 성장으로의 전환을 본격 추진한 재구조기로 평가했다.
실제 4기 해외건설 수주액은 평균 304억 8551만달러로, 3기(440억4333만달러)와 비교해 130억달러 넘게 줄었지만, 2000년대 후반부터 수주 지역과 공종 다변화로 10억달러 이상의 공사 수주가 급증했다.
국토연은 "다양한 정책과 제도가 도입되고, 이전 시기보다 안정된 수주 실적을 기록하고 있다"고 말했다.

페이퍼는 해외건설 지원 정책에서 상당한 유사성을 보이는 일본의 지원 제도와 체계도 분석했다.
일본의 경우 각 기관의 업역이 명확하게 구분되면서도 기관 간 협력 네트워크를 잘 활용하는 것이 특징이라고 했다.
금융 지원에 있어서도 각 기관의 목적과 특징에 부합하는 제도를 발굴·개선해 차별성을 확보하고 있다고 전했다.

무엇보다 이런 내용을 토대로 우리나라도 국가 성장동력을 확보하기 위한 중장기적인 계획과 지원이 필요하다고 강조했다.
페이퍼는 "그동안 해외건설 지원 정책은 해당 시기의 현안 대응 중심으로 이뤄져 정책의 실효성이 낮았다"며 "해외건설산업의 내실을 다지기 위해서는 1조달러 시대 대비를 넘어 2조달러 시대를 전망·선도하는 중장기적 계획과 지원이 필요하다"고 했다.

또 정부 정책 수혜에서 소외될 수 있는 중소·중견기업의 자본, 기술·인적 역량을 제고하는 지원 정책이 강화될 필요가 있다고 짚었다.
동반 진출에 대한 대기업과 중소·중견기업의 견해 차이를 고려한 투트랙 전략을 수립·이행해야 한다는 것이다.
아울러 현지 여건에 적합한 동시에 국내 기업이 우위를 점할 수 있는 기술을 선별해 해외에서 실증이 확산할 수 있도록 지원하고, 추진 체계도 고도화해야 한다고 했다.

한편, 해외건설협회에 따르면 국내 234개 건설사들은 올해 상반기 79개국에서 296건, 155억8000만달러의 수주고를 올렸다.
지난 상반기(172억9000만달러)와 비교하면 10%가량 감소했다.
지역별로 중동(64.4%)이 가장 큰 비중을 차지했고, 이어 북미·태평양(14.6%), 아시아(14.0%), 중남미(3.3%) 등의 순이었다.