한국은행이 기준금리를 연 3.50%로 동결했다.
지난해 2월을 시작으로 12회 연속 동결했다.
1년 6개월째 역대 최장기간 동결이다.

한은 금융통화위원회(금통위)는 11일 오전 9시 서울 중구 한은 본관에서 열린 통화정책 방향 회의에서 현재 기준금리(연 3.50%)를 동결했다고 밝혔다.
지난해 1월 금리를 3.25%에서 3.50%로 0.25%포인트 올린 뒤 12회 연속 동결이다.

이는 최근 물가가 둔화 조짐을 보이고 있지만, 고환율에 따른 수입 물가 상승 가능성과 가계부채 증가 등으로 섣불리 기준금리를 인하할 수 있는 상황이 아니라는 판단에 의해서다.

통계청에 따르면 지난달 소비자물가지수(CPI)는 전년 동월 대비 2.4% 상승해 11개월 만에 최저 수준을 나타냈다.
소비자물가 상승률은 3개월 연속 2%대를 유지하고 있다.
아직 한은의 물가 목표치인 2%엔 이르지 못했지만 이창용 총재가 언급했던 금리 인하 고려의 전제 조건인 ‘하반기 2.3~2.4% 흐름’에 근접하는 모습이다.

하지만 제롬 파월 미 연방준비제도(Fed) 의장이 9일(현지시각) 미국의 물가 지표를 긍정적으로 평가하는 발언을 하면서 미국이 이르면 9월 금리 인하에 나설 거란 기대가 높아졌다.
현재 한미 금리차는 상단 기준 2%포인트로 역대 최대 수준이다.
한은이 미국보다 먼저 금리를 낮추면 금리차가 더 벌어질 수 있다.
통상 금리차가 벌어지면 외국인의 투자자금이 유출될 우려가 커진다.

원·달러 환율도 현재 1300원 후반대에 머물고 있어 곡물, 원유 등 수입이 필요한 원자재 가격의 부담이 커질 수 있다.
통상 수입물가가 오르면 시차를 두고 소비자물가를 끌어올릴 수 있다.

시장에선 미국의 금리 인하 시점을 9월로 예상하는 가운데, 한국의 금리인하 시점은 10월이 될 것으로 보고 있다.
다만 일부는 다음 달 한은이 미국보다 선제적으로 금리를 내릴 수도 있다고 관측하고 있다.

강인수 숙명여대 경제학부 교수는 "올해 경제성장률이 상향 조정되면서 경기가 살아나고 있지만 여전히 내수는 살아났다고 보기 어렵다"며 "또 한미금리차가 벌어질 경우 자금 유출이 발생할 우려가 있어 미국이 금리를 인하한 뒤인 10월에 금리를 인하할 것"이라고 말했다.

김영익 서강대 경제대학원 교수는 "가계부채와 수도권 집값 상승, 내수 부진 등의 문제가 있긴 하지만 우리나라의 물가상승률이 미국보다 안정돼 있다"며 "빠르면 8월, 늦으면 10월 금리를 인하할 수 있다"고 말했다.

이어 "미국보다 선제적으로 금리를 인하하면 외국인 자금이 많이 빠져나가는 게 아니냐는 우려가 있다”며 “하지만 올해 외국인 국내 주식 순매수가 23조에 달하고 채권도 순매수 추세가 지속되고 있기 때문에 자금 유출 우려는 크지 않을 것"이라고 설명했다.