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"중국 시장의 리스크가 있다면, 거기에서 오는 부담을 최소한으로 줄일 수 있도록 지원하려고 합니다.
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취임 후 처음으로 방중한 조태열 외교부 장관이 중국에 진출한 우리 기업인들과 만나 현지 사업을 위한 정부 차원의 지원을 약속했다.

조 장관은 13일 중국 베이징 소재 한식당에서 중국 진출 기업인과 간담회 자리를 갖고 "최근 대외 여건은 첨단 기술을 중심으로 미·중 경쟁이 격화되고 있는데 덧붙여 지정학적 불안 요소들까지 겹쳐 어려운 상황"이라며 이같이 말했다.

그는 "한중 간 높은 상호 의존성은 그간 양국 경제가 동반 성장하고 번영하는 원동력이기도 했지만 그만큼 위험을 안고 있다는 양면성을 가졌기 때문에 변화에 영향을 가장 크게 받을 수 없는 관계 속에 있다"면서 "중국 경제가 기술 집약형 산업 구조로 바뀌고 있고 양국 경제 관계도 과거의 상호 보완적인 파트너 사이에서 이제는 경쟁하는 관계로 바뀌고 있어 이는 우리에게 심각한 도전이 되고 있다"고 강조했다.

조 장관은 이어 "조만간 있을 한·중·일 정상회의를 비롯한 다양한 레벨에서 소통을 강화해 나갈 예정"이라면서 "한중 경제단체 간 교류도 활기를 찾고 있다고 들었는데, 긍정적인 신호라고 생각한다"고 역설했다.
그는 "최근 제1차 한중 경영자 회의가 신설됐고 대한상공회의소와 중국 국제경제교류센터 간 정책 간담회 등이 잇따라 개최되고 있다"며 "이 같은 분위기가 이어지도록 외교부가 적극적으로 노력할 것이며 무엇보다도 기업과 외교부가 한 팀이 돼 적극적인 경제 외교를 펼칠 것"이라고 말했다.

간담회 자리에 참석한 윤도선 CJ차이나 총재는 "중국 시장은 지난 30년간 성공적 결과를 갖고 왔듯, 미래 30년에도 충분히 윈윈하는 전략을 짤 수 있고 실현할 수 있는 시장"이라며 "정부가 현지 기업의 어려운 상황에 대해 청취하고 지원해 준다면 앞으로 한국 기업들은 중국에서 더 크게 성장하고 더 높은 결과를 고국에 가져다줄 수 있도록 노력할 것"이라고 말했다.

윤도선 총재는 "중국은 고위급 간 교류가 중요하기 때문에 앞으로 자주 소통해 기업인들이 중국에서 사업하는 데 있어 많은 지원을 해달라"고 밝혔다.

이날 중국 기업인과의 대화에는 윤도선 CJ차이나 총재, 이혁준 현대차그룹 중국 총재, 박요한 대한항공 중국지역 본부장, 송재용 SK차이나 센터장, 정승목 중국 삼성 부총재 등이 참석했다.
조 장관은 간담회를 마친 뒤 오후에는 왕이 중국 외교부장과 외교장관 회담을 가질 예정이다.