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미국 AI 엑스포 현장을 방문한 조현동 주미한국대사(오른쪽에서 세 번째)가 HD현대중공업 관계자로부터 무인수상정(USV) '테네브리스'에 대한 설명을 듣고 있다. /HD현대

[더팩트ㅣ최의종 기자] HD현대가 팔란티어와 공동개발 중인 무인수상정(USV) '테네브리스(TENEBRIS)'를 미국 인공지능(AI) 엑스포에서 처음 공개했다.

HD현대는 지난 7일(현지 시간)부터 8일까지 미국 워싱턴 D.C. 월터 E. 워싱턴 컨벤션센터에서 열린 '인공지능 엑스포(AI EXPO for National Competitiveness)'에서 AI 기반 USV 모형을 전시하고 무인함정 분야 기술 역량을 알렸다고 밝혔다.

AI 엑스포에는 팔란티어, 록히드마틴, 구글, 마이크로소프트 등 미국 주요 방산 및 AI 기업과 미국 국가안보국, 에너지부, 공군, 해병대, 우주군 등 미국 안보 관련 주요 기관 150여 곳이 참가했다.

미국·영국·캐나다·호주·뉴질랜드 등 파이브아이즈(Five Eyes) 국가를 포함한 주요국 안보·군사 분야 의사결정권자도 행사장을 찾았다. 특히 조현동 주미한국대사가 테네브리스 전시 현장을 방문해 미래 무인함정 기술을 살폈다.

이날 공개된 정찰용 USV 테네브리스는 AI 엑스포 최대 후원사 팔란티어 부스에 전시됐다. 테네브리스는 라틴어로 '어둠'이라는 뜻이다. 은밀하게 적진 인근에서 정찰 임무를 수행한다는 의미를 지니고 있다.

HD현대는 테네브리스가 경하중량 14톤, 전장 17m 규모 고성능 하드웨어(선체)와 고도화된 AI를 적용한 것이 특징이라고 설명했다. HD현대는 오는 2026년 개발 완료를 목표로 하고 있다.

HD현대는 해상환경 변화에도 통신 두절 등 성능 저하 없이 언제, 어디서든 작전에 투입될 수 있는 USV 내항 성능과 항속거리를 극대화할 계획이다. 속력과 탑재중량을 높이고 스텔스 성능 향상도 목표로 한다.

아울러 HD현대의 자율운항 및 함정 통합관리 시스템과 팔란티어의 AI 플랫폼을 통한 미션 오토노미(AI 기반 임무 자율화)를 접목해 세계 최고 수준의 첨단 AI 기술을 적용할 예정이다.

미국 시장조사기관 얼라이드 마켓 리서치에 따르면 전 세계 무인수상정 시장 규모는 2022년 9억2000만달러에서 연평균 11.5% 성장해 오는 2032년에는 27억달러에 달할 것으로 전망된다.

HD현대는 지난달 팔란티어와 손잡고 미래 해전 게임체임저가 될 USV 개발에 나서기로 했다고 밝혔다. 또한 대한민국 해군이 발주한 '함 탑재 무인수상정' 개념설계를 수주하는 등 국내외 무인함정 분야에 적극 진출하고 있다.

롭 이미그 팔란티어 방산 연구개발 총괄은 "팔란티어의 오랜 파트너 HD현대와의 협력을 방산 분야로 확장해 완전히 새로운 형태의 AI 기술 역량을 무인함정 분야에 적용하게 돼 매우 기쁘다"고 밝혔다.

HD현대 관계자는 "글로벌 함정 시장의 새로운 블루오션으로 떠오르는 무인수상정 분야를 방산 AI 분야 톱티어 기업 팔란티어와 손잡고 선도해 나갈 것"이라고 밝혔다.

bell@tf.co.kr