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안마의자 시장의 후발주자인 세라젬이 거짓 광고로 공정거래위원회의 제재를 받게 됐다.
공정위는 세라젬의 '표시·광고의 공정화에 관한 법률' 위반에 대해 시정명령과 함께 과징금 1억2800만원을 부과하기로 결정했다고 24일 밝혔다.
공정위 조사에 따르면 세라젬은 2022년 3월부터 지난해 3월까지 안마의자 제품 '세라젬 파우제 디코어'(이하 디코어)를 TV, 홈페이지, 홈쇼핑 등에 광고하면서 제품의 목재 부분 소재가 무늬목을 접합한 합판임에도 불구하고 원목을 사용한 것처럼 광고했다.
세라젬은 디코어 제품을 합판에 캘리포니아산 블랙월넛(호두나무) 무늬목을 접합해 제조했음에도 ‘원목의 깊이’, ‘원목의 가치’, ‘프리미엄 원목 블랙월넛 사용’ 등의 문구를 사용해 마치 고급 원목을 사용한 것처럼 광고했다.
이 사건 광고를 접한 소비자들은 제품의 목재 부분 소재가 원목인지 여부를 직접 구별하기 어렵기 때문에 사업자가 제시한 정보에 의존할 수밖에 없고, 일부 광고에 지나치게 작은 글씨로 제시된 단서문구만으로는 합판임을 알기 어려우므로 원목으로 만들어진 것으로 오인할 우려가 있다.
일부 광고에서는 단서문구로 ‘천연 원목을 활용한 레이어드 블랙 월넛 소재’라고 기재했으나, 안마의자 등에 잘 사용되지 않는 용어(레이어드)를 사용해 합판임을 소비자들이 알기 어려우며, ‘천연원목’ 및 ‘블랙월넛’이 강조되면서 소비자 오인가능성을 가중시켰다고 공정위는 평가했다.
특히 세라젬은 안마의자 시장의 후발주자로 소재와 디자인을 타사 제품과 차별화되는 핵심적인 요소로 강조하면서 이를 중점적으로 광고했는데, 디코어 제품에 원목이 사용된 것처럼 광고한 행위는 소비자의 합리적인 구매선택을 방해해 공정한 거래질서를 저해할 우려가 있다.
공정위는 이 사건 광고 행위가 거짓·과장의 표시·광고에 해당한다고 판단했다.
공정위는 "이번 조치는 안마의자 등 홈 헬스케어 가전에 소비자의 관심이 증가하고 있는 상황에서 정보의 비대칭성이 큰 시장에서의 부당광고 행위를 적발해 엄중하게 제재했다는 점에서 의의가 있다"고 평가했다.
세종=조유진 기자 tint@asiae.co.kr
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