벤틀리가 2035년까지 모든 차량을 전기차로 전환하는 ‘비욘드 100 플러스’ 전략을 추진하는 가운데, 새로 개발한 V8 하이브리드 파워트레인의 활용 가능성을 열어두고 있다.
프랑크-스테판 월리저 신임 CEO는 최근 재무 결과 발표에서 “현재 V8 울트라-퍼포먼스 하이브리드 파워트레인이 모든 시장 요구를 충족하고 있지만, 추가 변형 모델은 각국의 전기 주행 거리 요건과 배터리 크기 관련 법규에 따라 결정될 것”이라고 밝혔다.
벤틀리는 2024년 26억 4천만 유로의 매출과 3억 7,300만 유로의 영업이익을 올리며 6년 연속 흑자를 기록했다. 전년 대비 37% 감소한 수치지만, 여전히 자체 성장 전략을 추진할 만한 자금력을 유지하고 있다.
첫 전기 SUV 준비와 고급화 전략으로 수익성 확보
이 같은 자금력을 바탕으로 벤틀리는 영국 크루 소재 핌스 레인 공장에 새로운 전기차 생산라인 구축을 시작했다. 이 생산라인에서는 2026년 공개 예정인 첫 순수 전기차 ‘어반 SUV’가 2027년부터 양산될 예정이다.
벤틀리의 수익 상당 부분은 고객들이 기꺼이 지불하는 맞춤형 옵션에서 발생한다. 2024년 콘티넨탈 GT나 플라잉 스퍼를 주문한 고객 중 70% 이상이 ‘멀리너’ 맞춤 옵션을 선택했으며, 이는 일반 옵션 대비 3배 높은 지출로 이어졌다.
2024년 벤틀리는 상징적인 W12 엔진을 단계적으로 폐지하면서 새로운 하이브리드 콘티넨탈 GT와 플라잉 스퍼 모델을 출시했다. 초기에는 771마력의 멀리너 또는 스피드 트림으로만 제공됐지만, 출시 4개월 만에 이전 모델의 마지막 12개월 판매량보다 더 높은 수요를 기록했다. 2025년 후반에는 출력이 낮은 V8 하이브리드 모델도 출시되어 진입 장벽을 낮출 예정이다.
벤테이가 SUV에 새로운 V8 하이브리드 파워트레인이 적용되기를 기대하는 고객들은 2027년까지 기다려야 할 전망이다. 2020년에 전면 개선된 벤테이가는 배터리와 플러그인 하이브리드 파워트레인을 탑재하기 위해 완전히 새로운 플랫폼이 필요하다.
벤틀리는 2035년까지 매년 신차나 업데이트 모델을 출시할 계획이며, 모든 차량은 전동화되어 전 세계에 판매될 예정이다. 월리저 CEO는 “우리 차에 관세가 적용된다면, 이 비용은 고객이 부담해야 할 것”이라고 언급하며, 현재로서는 관세를 부과하는 시장에서 벤틀리 모델을 철수할 계획은 없다고 밝혔다.
포르쉐에서 918 스파이더를 성공시킨 월리저는 벤틀리의 전기차 목표에 대해 신중한 낙관론을 보이고 있다. 핌스 레인 최고(最古) 건물인 A1이 현대적인 전기차 조립라인으로 변모하는 제조 시설 투자는 시장 요구와 제품 수요 변화에 맞춰 유연하게 운영될 것이지만, 생산라인 변경 속도는 리드타임에 따라 결정될 것이다.
월리저 CEO는 “우리는 25년을 내다보고 투자를 미래화했으며, 단 하나의 특정 모델만을 위한 시설을 구축하는 것이 아니다”라고 설명했다. 그는 또한 “100 플러스 전략은 전기차 판매와 수요 감소를 고려하고 있다”고 덧붙이며, “수요는 다시 돌아올 것이다. 초기에는 조금 낙관적이었다”고 전기차 전환과 판매 감소에 대한 고민을 공유했다.
현재 자동차 산업은 중국을 비롯한 전 세계적인 판매 역풍에 직면해 있다. 특히 럭셔리 카 시장의 하락은 프리미엄 럭셔리 부문에서 운영하는 브랜드들에게 우려사항이 되고 있다. 벤틀리도 이러한 도전에서 자유롭지 않지만, 전망에 대해서는 낙관적인 태도를 유지하고 있다.
“중국에서 우리는 50%의 시장 점유율을 보유하고 있으며, 딜러들이 이 시장을 매우 잘 서비스하고 있다. 중국 고객들은 벤틀리가 풍부하게 갖춘 지위, 장인정신, 헤리티지를 좋아한다. 중국이나 다른 어떤 시장에서도 우리 차에 첨단 기술을 요구하는 수요는 보지 못했다. 하지만 차내 기술은 우리가 준비해야 할 미래에 중요한 역할을 할 것”이라고 월리저는 세계 최대 자동차 시장에 대해 설명했다.
또한 “중국은 가장 안정적인 시장 중 하나다. 그곳의 규제는 안정적이며, 내연기관 종료 시점을 정하지 않았다. 이는 우리와 고객에게 도움이 된다”고 덧붙였다.
아스턴 마틴으로 이직한 에이드리언 홀마크의 후임으로 취임한 월리저는 바칼라나 바투르 같은 소량 생산 고수익 특별 모델에 대해서도 중단하지 않을 것임을 시사했다. “이러한 초소량 생산 차량은 매우 중요하다. 이 차들의 고객은 특별 모델만 구매하는 것이 아니라, 여러 대의 벤틀리를 구매하고 소유한다.”
2035년까지 벤틀리 고객들은 지금까지 중 가장 다양한 신형 벤틀리 모델을 선택할 수 있게 될 전망이다.
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