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한화에어로스페이스는 지난 1일 전 한미연합사령관 3명이 경남 창원시 창원3사업장을 방문해 K9 자주포 생산라인 등을 둘러봤다고 5일 밝혔다.
전 한미연합사령관인 월터 샤프(2008~2011), 커티스 스캐퍼로티(2013~2016, 2016~2019), 로버트 에이브럼스(2018~2021) 미 육군 예비역 대장은 K9과 K10, 자주도하 장비 생산라인을 둘러봤다.
미군이 해외에서 자주포 도입을 추진하고 있는 가운데 이들은 "K9과 탄약운반차 K10은 미군에 반드시 필요한 전력"이라고 강조했다.
샤프 사령관은 "한화에어로스페이스의 무기체계는 세계적 수준"이라며 "이 체계가 미군에 필요한 전력이고 전력화가 된다면 한미 방산협력을 통해 한미동맹을 더욱 강화할 수 있을 것"이라고 말했다.
에이브럼스 사령관은 "한미연합사령관으로 있으면서 이들 무기체계의 한국군 운용상태를 다 경험해봤다"며 "특히 전장에서 안전하고 신속한 탄약 장전은 매우 중요하며 탄약운반차량은 미군에 게임체인저가 될 수 있다"고 말했다.
이날 한미동맹재단 임호영 회장(전 한미연합사령부 부사령관)과 김종욱 이사, 신경수 사무총장도 동행했다.
한미동맹재단과 주한미군전우회(회장 스캐퍼로티 전 사령관)는 한미동맹, 국가안보에 기여한 개인 또는 기업의 공로를 알리기 위해 올해 한미동맹대상을 제정하고 1회 대상 수상자로 한화를 선정한 바 있다.
신현우 한화에어로스페이스 대표는 "한미 동맹은 오늘날의 대한민국을 있게 해준 초석이며 방산 협력을 통해 한미동맹이 더욱 공고해질 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 밝혔다.
오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr
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