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인공지능(AI) 반도체 스타트업 리벨리온이 사우디아라비아 국영 석유그룹 아람코로부터 200억원 규모의 투자를 유치하며 글로벌 시장 확장에 박차를 가한다.
 리벨리온은 한국 스타트업 최초 아람코의 CVC(기업형 벤처캐피탈)인 '와에드 벤처스'로부터 200억원 규모의 투자를 유치했다고 23일 밝혔다.
이를 통해 사우디를 비롯한 중동 AI 시장 진출을 위한 물꼬를 텄다.
와에드 벤처스는 전 세계 선도 테크 스타트업을 발굴해 재무적 지원을 넘어 파트너십 구축, 글로벌 네트워크 연결 등 이들의 성장을 지원한다는 점이 특징이다.
리벨리온이 현지 AI 시장에 자리잡고, 사업 저변을 확대할 수 있도록 다각도로 지원할 전망이다.
최근 사우디 정부는 소버린 AI 달성을 목표로 자체적인 AI 인프라와 서비스를 구축하려는 움직임을 보이고 있는 만큼, 미국의 빅테크 기업이 아닌 AI 기술력을 갖춘 스타트업의 현지 진출을 적극 지원하고 있다.
이러한 우호적인 환경을 활용해 리벨리온 또한 사우디 현지 법인을 설립하고 본격적으로 중동 AI 시장을 본격적으로 공략한다.
파하드 알이디(Fahad Alidi) 와에드 벤처스 대표는 "반도체 산업은 사우디가 전략적으로 집중하고 있는 기술 비전 중 하나로, 이번 투자는 반도체 산업의 혁신을 촉진하겠다는 사우디의 의지를 보여준 것"이라고 밝혔다.
박성현 리벨리온 대표는 "최근 사우디가 AI 경쟁력을 확보하기 위해 공격적으로 자금을 투입하고 파트너십을 구축하고 있는 만큼 아람코의 투자는 리벨리온의 시장 확대에 중요한 분기점이 될 것"이라며 "과거 중동에서 우리 선배 기업들이 이룩한 수출 신화를 이제는 리벨리온이 가진 AI와 반도체 기술로 이어가고자 한다"고 말했다.
한편 리벨리온은 그간 싱가포르 테마섹의 파빌리온캐피탈, 프랑스의 코렐리아캐피탈, 일본의 DG다이와벤처스 등 해외 투자자의 자금을 유치하며 글로벌 진출 포석을 마련했다.
올 초 1650억 원 규모의 시리즈B 투자를 유치하며 국내 AI 반도체 기업 중 최고 누적 투자금을 달성한 바 있으며, 이번 투자로 리벨리온의 총 누적 투자금액은 3000억원에 육박하게 된다.
김보경 기자 bkly477@asiae.co.kr
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