김승연 한화그룹 회장이 20일 한화에어로스페이스 방산부문 창원사업장을 처음으로 방문해 임직원을 격려하고 사업 현황을 점검했다.
이번 방문에는 한화에어로스페이스 전략부문 대표인 장남 김동관 부회장과 사업부문 대표인 손재일 사장 등 주요 임원진도 함께했다.

한화에어로스페이스는 김 회장이 이날 한화에어로스페이스가 지난해 4월 통합 출범한 이후 역대 최대 실적을 달성한 것에 대해 경영 현황과 글로벌 시장 개척 전략을 보고받았다고 21일 밝혔다.

김 회장은 "루마니아의 K9 사업 수주에 총력을 다해 유럽 시장 점유율을 확대하고, 유럽을 넘어 북미 등 세계 시장으로 나아가야 한다"며 대한민국 자주국방과 미래 먹거리 확보를 위해 글로벌 시장 개척과 첨단기술 기반 미래 사업을 선제적으로 준비할 것을 주문했다.

김 회장은 이어 "기존의 틀을 넘어서는 차별성과 미래 기회를 선점하는 변화 수용성을 기반으로 한화의 미래를 준비하자"며 인공지능(AI)과 무인 기반의 미래 전장 대응을 위한 지속적인 기술 혁신의 중요성을 강조했다.

이번 방문에서 김 회장은 폴란드와 약 7조원 규모 수출 계약을 체결한 다련장로켓 천무의 조립 공정과 K21 보병전투장갑차 등의 생산 현장을 둘러봤다.
또한 세계 9개국에서 사용되고 세계 시장 점유율 60% 이상을 차지하고 있는 K9 자주포, 레드백, 천무 등의 글로벌 베스트셀러 제품들도 살폈다.

생산 현장을 둘러본 김 회장은 사업장 내 식당에서 호주 레드백 수출에 기여한 직원들과 신입사원들과 점심을 먹으며 이야기를 나눴다.
그는 "어려운 환경 속에서도 글로벌 경쟁을 이겨내고 방산 선진국인 호주에 첫 수출을 한 만큼 대한민국 국민이자 한화인으로서 자부심을 가져달라"며 직원들을 격려했다.

앞서 김 회장은 지난 3월 29일 김 부회장이 이끄는 한화에어로스페이스의 대전 R&D캠퍼스를 찾았다.
약 5년 4개월 만에 재개한 현장 경영이었다.
지난달 5일 삼남 김동선 부사장이 관할하는 한화로보틱스 본사를 방문했고, 지난달 25일에는 차남 김동원 사장이 이끄는 한화생명의 본사 서울 여의도 63빌딩을 방문해 한화 금융계열사 임직원을 만났다.
김 회장의 잇따른 사업장 방문에 방산·항공우주·에너지, 금융, 유통·로봇 사업을 각각 담당하는 세 아들에게 힘을 실어주고 후계 구도를 명확히 하려는 행보라는 평가가 나온다.

김 회장은 이날 방명록에 "끊임없는 도전정신과 차별화된 기술력을 발판 삼아 세계 초일류기업으로 도약합시다"라고 적고 친필 사인을 남겼다.
이는 한화에어로스페이스 대전 R&D캠퍼스 방문 당시 차세대 발사체 사업 수주를 격려한 데 이어 주력인 방산 사업의 미래 비전을 제시한 것이다.