강력 범죄에 노출된 편의점의 치안 환경이 이달부터 본격 개선될 것으로 전망된다.
정부의 시트지 제거 권고와 더불어 체인점포 종사자 안전을 고려한 법률 개정안이 발의되면서 업계 내에서도 개선 기대감이 적지 않다.

1일 업계에 따르면 이동주 더불어민주당 의원은 지난달 22일 체인점포 내 보호시설 설치를 골자로 한 유통산업발전법 일부개정안을 대표 발의했다.
이 개정안 발의에는 김민철, 서동용 등 야당 동료 의원 14명이 공동 발의자로 이름을 올렸다.

해당 개정안은 경찰이 범죄예방환경설계를 진단하고, 치안 불안 요소가 발견되면 편의점 본사가 개선을 지원토록 하는 것을 주요 내용으로 한다.
24시간 운영되는 편의점 특성상, 특히 야간시간대 각종 범죄로 체인점포 종사자 피해가 발생하고 있는 만큼 관리 조치로 안전을 확보하겠다는 취지다.

개정안의 이 같은 내용은 지난 3월 경찰청, 편의점 점주들이 모인 한국편의점네트워크 등이 참여한 관련 간담회 자리에서 도출된 합의안이다.
당시 경찰은 편의점 범죄 예방을 위해 운영하는 범죄예방진단팀(CPO) 활동 강화 방침을 내비쳤다고 한다.
순찰 강화는 물론 기존 시행해 온 편의점 내 종사자 보호시설 진단을 보다 확대하겠다는 의지를 내비친 것이다.

당시 간담회에서는 편의점 내부 담배광고가 밖에서 보이지 않게끔 붙여놓은 반투명 시트지를 제거하는 방안도 논의된 것으로 전해졌다.
시트지 제거는 지난달 17일 국무조정실 규제심판부 회의에서 금연광고 대체로 일단락됐다.
보건복지부 등에 권고되면서 전국 편의점 점포는 이달까지 그간 붙인 불투명 시트지를 제거하고 금연광고로 그 자리를 메울 예정이다.

업계에선 잇따른 개선책에 환영 입장을 밝히고 있다.
특히 시트지 제거에 대해서는 당초 시행 목적인 청소년 흡연 방지 효과가 모호한 데다, 내외부 시야가 막히면서 증가한 범죄 노출도가 다시 줄어들 것이란 기대감이 충만하다.
지난 2월 인천의 한 편의점에서 점주가 강도에게 살해된 뒤 50분 만에 발견된 뒤 거세진 시트지 제거 여론도 해당 조처로 잠잠해지고 있다.

다만 보다 현실성을 반영한 개선책을 바라는 목소리는 여전히 존재한다.
계상혁 전국편의점가맹점주협의회 공동대표는 "전국 6만여 편의점 중 사설 경비업체를 사용하는 점주들도 상당수"라며 "편의점 본사가 24시간 영업을 하는 점포에 대해 민간경비업체의 긴급출동 시스템 가입을 지원해주거나, 전 근무자의 보험 처리를 뒷받침해줄 법안 등도 마련돼야 한다"고 말했다.