[아시아경제 뉴욕=백종민 특파원] 중국 정부가 반(反)외국 제재법을 처음 발동해 미국에 대한 맞제재에 나섰다.
중국 외교부는 23일(현지시간) 윌버 로스 전 미국 상무장관과 인권단체 휴먼라이츠워치(HRW) 및 홍콩 민주주의위원회(HKDC) 등의 관련 인사 등 6명과 1개 기관에 대한 제재를 발표했다.
로스 전 상무부 장관은 도널드 트럼프 행정부 당시 미중 무역 갈등의 선두에서 중국 견제에 나섰던 인사다.
제재 대상에는 한국계로 추정되는 국제민주연구소(NDI) 소속의 김도윤씨도 포함돼 눈길을 끌고 있다.
반외국 제재법은 중국이 서방의 제재 압박에 대응 차원에서 지난 6월 마련한 것으로 이 법이 적용된 건 이번이 처음이다.
미국이 최근 신장 지역 및 홍콩과 관련한 제재와 자국 기업에 대한 경고를 연이어 내놓자 대응에 나선 것으로 풀이된다.
중국 외교부는 성명에서 "미국 측은 이른바 홍콩 기업경보라는 것을 만들어내 홍콩의 기업환경을 근거 없이 더럽히고 불법적으로 홍콩 내 중국 당국자들을 제재했다"라고 비난했다.
이어 "이런 조치들은 국제관계의 근본원칙과 국제법을 침해하는 것이며 중국의 내정에 심각하게 간섭하는 일"이라고 덧붙였다.
이에 대해 젠 사키 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 "우리는 이런 (중국의 제재) 조치에 굴하지 않을 것이며 중국에 부과한 모든 제재를 이행할 것이다"라고 일축했다.
중국은 25∼26일 예정된 웬디 셔먼 미 국무부 부장관의 방문을 이틀 앞두고 전격적으로 제재 카드를 꺼내 들었다.
양국 긴장을 키우며 미국과의 협상 과정에서 밀리지 않겠다는 의지를 표현한 셈이다.
다만 도널드 트럼프 전 행정부 인사인 로스 장관을 대상으로 지목한 점은 협상의 여지도 남아있다는 신호를 보낸 것으로 포착된다.
중국은 1월 21일 조 바이든 대통령 취임식을 겨냥해 마이크 폼페이오 전 미 국무장관 등 트럼프 전 행정부 인사 28명에 대한 제재를 부과한 바 있다.
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