LIG넥스원(대표이사 신익현)과 네덜란드 왕립 항공우주센터(NLR, Netherlands Aerospace Centre, CEO Michel Peters)가 ‘FA-50 공랭식 AESA 레이다 비행시험’ 협력을 위한 양해각서를 체결했다.

비행시험이 완료되면 국내 최초 FA-50용 공랭식 AESA 레이다의 즉시 탑재가 가능해 수출 경쟁력 확보에 크게 기여할 전망이다.

현지시각 23일 영국 판보로 에어쇼 2024(Farnborough Airshow 2024, 7.22~26)에서 개최된 양사 간 MOU 체결식에 LIG넥스원 신익현 대표이사, 최종진 미래전장사업부문장과 NLR 미쉘 피터즈(Michel Peters) CEO, 푸아드 가더(Fouad Gaddur) 항공우주사업개발 이사(Director Business Development Aerospace Systems) 등 두 기관의 주요 관계자가 참석했다.

NLR은 1919년 설립된 국영 방위산업기관으로 100여년간 네덜란드 공군과 협력하며 항공우주분야 연구개발과 각종 정비 및 시험평가에 특화된 기술력을 확보하고 있다.
이번 협약으로 LIG넥스원과 NLR은 FA-50 공랭식 AESA 레이다 ‘ESR-500A’의 비행시험을 수행할 계획이다.

‘ESR-500A’는 FA-50 공랭식 AESA 레이다의 제품 이름이다.
LIG넥스원은 2021년부터 한국항공우주산업(KAI)과 협력해 국내 최초로 FA-50용 공랭식 AESA 개발을 완료했다.
ESR-500A는 2023년 공군 민군협력 전시회 및 세미나와 ADEX 2023에서 첫선을 보였다.

AESA 레이다는 발열이 심해 열을 식힐 수 있는 냉각장비가 필요하다.
지금까지 AESA 레이다는 부피가 크고 무겁지만 냉각효율이 좋은 수랭식(Water cooling) 냉각기법을 사용해왔다.
LIG넥스원이 독자적인 기술력을 바탕으로 개발에 성공한 공랭식(Air cooling) 냉각기법은 부피와 무게를 대폭 줄일 수 있어 FA-50과 같은 경공격형 항공기에 최적화된 것으로 평가되고 있다.

NLR과 추진하는 비행시험이 완료되면 수출형 FA-50에 공랭식 AESA 레이다를 즉시 장착할 수 있다.
향후 세계 항공기 AESA 레이다 시장 확대와 수출 경쟁력 확보가 기대된다.
나아가 국내 FA-50 성능개량(MLU, Mid-Life Upgrade)에 적용 시 군 전력 증강에도 기여할 전망이다.

신익현 LIG넥스원 대표이사는 “우리가 보유한 경공격기용 공랭식 AESA 레이다의 우수한 성능을 입증할 계획”이라며 “기체 무장체계 국산화를 통한 FA-50의 진정한 국산화에 이바지할 방침”이라고 힘줬다.