계단 오르기를 실천하면 그렇지 않은 사람보다 사망 위험이 24% 줄어든다는 연구 결과가 나왔다.

영국 노퍽·노리치대학 병원재단의 소피 패독 박사 연구팀은 27일 그리스 아테네에서 열린 유럽심장학회 학술대회 예방심장학 2024(ESCPrev2024)에서 “35살 이상 48만여명에 대한 계단 오르기 효과 연구 9편을 메타 분석한 결과 계단 오르기와 수명 연장의 연관성을 확인했다”고 밝혔다.

이 논문은 35세 이상 48만479명에 대한 계단 오르기 효과 연구 9편에 대해 메타 분석했다.

세계보건기구(WHO)는 신체 활동이 심장과 몸, 정신 건강에 큰 건강상 이점이 있고, 심혈관 질환·암·당뇨병 같은 비전염성 질환을 예방하고 관리하는 데 기여한다며 신체 활동을 권장한다.

하지만 세계적으로 4명 중 1명만이 WHO가 권장하는 수준의 신체활동을 실천하고 있으며, 신체 활동이 불충분한 사람은 충분히 활동하는 사람보다 사망 위험이 20~30% 증가하는 것으로 알려져 있다.

연구팀은 계단 수, 오르는 속도 등과 상관없이 계단 오르기 효과 연구 9편을 분석했다.
연구에는 건강한 사람과 심장마비·말초동맥질환 병력이 있는 사람 등 35~84살 48만479명이 포함됐다.

연구팀은 심혈관 질환은 운동 같은 신체 활동으로 대부분 예방할 수 있고 계단 오르기는 실용적이고 쉽게 접근할 수 있는 신체 활동이라고 밝혔다.
그러면서 이 연구에서 계단 오르기가 심혈관 질환과 조기 사망 위험에 미치는 영향을 조사했다고 언급했다.

분석 결과, 계단 오르기를 하는 사람은 하지 않는 사람에 견줘 사망 위험이 24% 낮았으며, 심혈관 질환으로 인한 사망 위험은 39%나 낮은 것으로 드러났다.
심장마비·심부전·뇌졸중 등 심혈관 질환 위험 감소와도 관련이 있는 것으로 밝혀졌다.

패독 박사는 “잠깐의 신체 활동도 건강에 좋은 영향을 미치고, 짧은 시간의 계단 오르기는 일상생활에서 쉽게 실천할 수 있다”며 “계단과 엘리베이터 중 하나를 선택할 수 있다면 계단을 이용하는 게 심장 건강에 도움 될 것”이라고 했다.

이어 “이번 연구 결과는 계단을 많이 오를수록 건강 증진 효과도 더 커진다는 것을 시사하지만 이는 추가 연구로 확인할 필요가 있다”며 “먼저 집이나 직장, 주변 등에서 계단을 이용할 것을 권한다”고 부연했다.

앞서 미국 툴레인대 공중보건열대의학대학원 연구팀이 영국 바이오뱅크(UK Biobank)에 등록된 45만8860명의 데이터를 분석하고 설문 조사한 결과, 하루에 계단을 5층(50계단) 이상 올라가면 심근경색·협심증·동맥경화 등 심혈관 질환을 20%까지 낮출 수 있다고 밝혔다.
이는 지난해 10월 국제 학술지 ‘아테로스리로시스(Atherosclerosis)’ 최신 호에 실렸다.

한편 30분 계단 오르기를 하면 약 300칼로리가량 소모되는 것으로 알려진다.
30분 걷기 때 소모되는 칼로리보다 2배 정도 더 소모되는 것이다.

계단 오르기 자세는 잘못할 경우 무릎 관절에 무리가 갈 수 있어, 올바른 자세를 숙지할 필요가 있다.
먼저 올라갈 때는 발바닥 전체를 지면에 닿게 하고 뒷꿈치 부터 올라가도록 해야 한다.
상체는 곧게 펴고 허리를 편 상태에서 올라가야 한다.
이때 엉덩이 근육(둔근)에 힘을 주면 자연스럽게 바른 자세가 될 수 있다.
내려올 때는 앞꿈치 부분만을 사용해 내려와야 무게중심이 분산되면서 충격이 완화된다.