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코로나19로 어려움을 겪었던 일본 택시업계가 전례 없는 호황을 맞았다.
17일 일본 주간지 스파!(SPA!)는 지난해 10월 택시 기사로 이직한 이사자키(가명·32)씨와의 인터뷰를 통해 택시 기사의 월수입이 급격히 늘었다고 보도했다.
도쿄에 사는 이시자키 씨는 택시 기사 이전에 보험 영업사원으로 일하며 16만엔(약 144만원)의 월급을 받았다.
그러나 셋째 아이를 계획하고 있던 이시자키는 경제적 불안을 느껴 택시 기사 일을 시작했다고 밝혔다.
결과는 예상 밖이었다.
낮에는 관광객, 밤에는 취객으로 인해 손님이 끊기질 않았다.
하루 매출이 10만엔(약 90만원)에 달하는 날도 있었다.
이시자키 씨는 "현재 월급은 60만엔(약 540만원) 안팎"이라며 "100만엔(약 900만원)의 월수입을 올리는 동료들도 있다"고 덧붙였다.
 현재 일본 택시 기사들이 호황을 누리는 이유는 코로나19와 인구 고령화로 택시 기사가 확 줄어들었기 때문이다.
코로나19가 확산하기 전인 2018년 말 29만 1000여명이었던 일본 택시 운전사는 지난해 말 기준 약 23만 2000명으로 감소했다.
상황이 이렇다 보니 택시회사들은 정착 지원금, 입사 축하금 등을 제공하고 진입 장벽도 낮춰 택시 기사를 모집하고 있다.
다만 돈만 보고 뛰어드는 것에는 위험부담이 있다고 매체는 지적했다.
돈을 그만큼 벌려면 노동 시간이 길어질 수밖에 없고 심야에도 운행해야 하기 때문이다.
택시 품귀 현상이 지속하자, 일본 정부는 부족한 택시 수요를 충당하기 위해 이달부터 승차 공유 금지령을 해제해 시장에 공급이 늘어나는 것도 부담 요소다.
일본 정부는 택시가 부족한 지역과 시간대에 우선 투입한다는 계획이다.
승차 공유 서비스가 확대되면 그만큼 택시 업계가 위축될 수 있다는 업계 분석이 나온다.
방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr
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