[아시아경제 박현주 기자] 방탄소년단(BTS)이 미국 백악관에서 조 바이든 미국 대통령을 만나 '반(反) 아시안 증오범죄'에 대해 논한다.
26일(현지시간) 백악관에 따르면 바이든 대통령은 아시아계·하와이 원주민·태평양 제도 주민(AANHPI) 유산의 달을 맞아 오는 31일 백악관에서 BTS를 만나 반아시안 증오범죄 등을 논의한다.
백악관은 "글로벌 K팝 현상이자 그래미 후보에 올랐던 한국의 음악그룹 BTS가 아시안 포용과 대표성을 논의하고 최근 몇 년 동안 더욱 두드러진 이슈가 된 반아시안 증오범죄 및 차별을 다루기 위해 바이든 대통령과 함께한다"고 밝혔다.
백악관은 "앞서 바이든 대통령은 급증하는 반아시안 증오범죄를 퇴치하겠다는 약속에 대해 얘기해왔다"며 "지난 2021년 5월에는 법 집행기관에 증오범죄를 식별·조사·보고할 수 있는 자원을 제공하고 증오범죄 정보에 더욱 쉽게 접근할 수 있도록 하기 위해 코로나19 증오범죄 법안에 서명한 바 있다"고 설명했다.
또 "바이든 대통령과 BTS는 다양성과 포용성의 중요성과 전 세계에 희망과 긍정의 메시지를 확산하는 청년 대사로서 BTS의 플랫폼에 대해서도 논의할 것"이라고 덧붙였다.
미국 대통령이 개별적인 음악 그룹을 백악관으로 초청하는 것은 이례적이다.
일각에서는 최근 미국에서 인종 기반 증오범죄가 끊이지 않자 이같은 현실에 경종을 울리기 위한 것이란 해석이 나온다.
지난 14일 뉴욕 버팔로의 슈퍼마켓에서는 백인우월주의자인 18세 백인 남성 페이튼 젠드런이 총기를 난사해 흑인 10명이 목숨을 잃었다.
이에 바이든 대통령은 지난 17일 버펄로 참사 현장을 찾아 "미국에서는 악이 이기지 못한다고 약속한다.
증오는 이기지 못한다.
그리고 백인 우월주의자들은 결국 이기지 못할 것"이라고 강조했다.
이어 "서로 다른 배경을 가진 모든 인종의 사람들이 다수로서, 그리고 미국인으로서 목소리를 높여 백인우월주의를 거부해야 할 때"라면서 "이런 공격은 증오에 가득 찬 소수의 견해를 대변한다"고 했다.
박현주 기자 phj0325@asiae.co.kr
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