■ 수다쟁이 엄마

선천적으로 아무리 지능이 좋다고 해도 상호작용 없이 아이 혼자서 언어를 발달시킬 수는 없다. 실제로 혼자 노는 시간이 대부분인 아이, TV 등의 영상매체에 많은 시간이 노출된 아이는 그렇지 않은 아이보다 언어 발달이 느린 경우가 많다.

언어 발달을 위해 가장 중요한 것은 아이와 끊임없이 대화하는 것이다. 부모가 아이에게 하는 말의 양에 따라 아이의 언어 발달이 결정되므로 엄마가 수다쟁이일수록 아이는 말을 더 빨리 배운다. 이때 중요한 것은 일방적인 언어 전달이 아니라 대화를 해야 한다는 것.

즉, 아이의 말을 잘 들어주는 것이 무엇보다 중요하다. 수용언어가 늘지만 아직 표현하는 것이 서툴러 ‘음~’ ‘어~’ 하면서 뜸을 들이기도 하고 말을 더듬기도 하는데 이때 엄마는 답답해하지 말고 아이가 말을 끝까지 할 수 있도록 기다려준다.

또래와의 상호작용도 중요하다.

어린이집이나 놀이터 등에서 만나는 친구들과의 관계 속에서 사회적 언어를 배우고, 상황에 맞는 어휘, 문장을 배울 뿐 아니라 자연스럽게 협동, 배려하며 사회성 훈련을 한다.

■ 경험

아이는 사람 모방하기, 의사소통하기, 협동하기, 규칙 지키기 등의 경험을 통해 사회적 언어를 배운다. 상황에 맞는 적절한 문장 구성, 어법, 어휘력을 자연스럽게 듣고 말할 수 있게 되는 것.

어린이집에 가는 것 이외에도 동물원 나들이, 옆집 놀러가기, 어린이집 가기, 놀이터에서 놀기, 공원에서 자연놀이 하기, 마트 구경하기 등 되도록 다양한 장소에서 많은 경험을 할 수 있게 도와주는 것이 좋다.

아이가 겪은 경험을 바탕으로 역할 놀이를 하는 것도 전반적인 인지 발달과 언어 발달에 효과적이다.

아이는 역할 놀이를 통해 자신이 엄마나 아빠, 의사, 경찰 등이 되어 인물을 모방하고, 가상의 상황을 만들면서 공감능력, 상상력과 문제해결력, 표현력을 기를 수 있다.

상상한 상황을 이야기로 전개시키고, 말로 표현하는 과정을 통해 언어가 발달한다.

■ 왜?

이 시기 아이는 “왜?”라는 질문을 입에 달고 지낸다. “엄마 시장에 왜 가?” “나 왜 태어났어?” “사과는 왜 빨간색이야?”등 어른이 생각할 때는 말도 안되는 것들을 물어본다.

언어적 수용능력과 표현 능력이 성장하고, 사고력이 발달하면서 궁금한 것이 많아지는 시기이기 때문이다.

이때 엄마가 “왜 말도 안되는 걸 물어봐” “귀찮아. 이제 그만 좀 해” 식으로 질문을 딱 잘라버리면 아이는 엄마가 귀찮아하고 야단친다고 생각해 궁금한 것이 있어도 그냥 참게 되고, 자존감이 떨어진다.

당연히 언어 발달에도 적절한 자극을 받지 못한다. “민영이랑 이따 맛있는 저녁 해먹으려고 시장에 가지.” 등으로 친절하고 정확하게 설명해주는 것이 좋다.

아이가 질문을 많이 할 때는 “지금은 가장 궁금한 거 한 가지만 말해줄게. 엄마가 이것만 다 하면 나머지도 모두 알려줄게”라고 말해주면 된다.