https://edition.cnn.com/2024/06/06/science/spacex-starship-launch-fourth-test-flight-scn/index.html

스페이스X는 지금까지 만들어진 가장 강력한 로켓의 시험 비행에서 새로운 이정표를 세운다.

CNN—

목요일에 발사된, 가장 강력한 발사체인 스페이스X의 스타십은 재사용성을 입증하기위한 네 번째 시험 비행에서 주요 목표를 달성했다. 

텍사스주 보카치카에 있는 스타베이스 시설에서 현지시각 오전 7시 50분에 발사가 이뤄졌고, 이 회사는 과거 트위터로 알려진 X에서 생중계를 해 수백만 명의 시청자를 끌어모았다.

스타십 발사 시스템에는 상부 스타십 우주선과 슈퍼 헤비로 알려진 로켓 부스터가 포함되어 있습니다. 스페이스X 방송에 따르면 로켓의 33개 엔진 중 32개가 발사 중에 불이 붙었다.

우주선에서 분리된 후, 슈퍼 헤비 부스터는 처음으로 착륙 화상을 성공적으로 실행했고 발사 약 8분 후 멕시코 만에서 부드러운 착수하였다.

한편, 스타십 캡슐은 궤도 진입을 성공적으로 달성했다. 발사 약 50분 후, 우주선은 통제된 재진입 여정을 시작했고, 열 차폐막이 지구 대기의 극한 온도에 직면했을 때 차량 주변에서 믿을 수 없을 정도로 화려한 플라즈마 축적을 볼 수 있었다.

그 회사의 스타링크 위성은 재진입하는 동안 지속적으로 사용할 수 있는 라이브스트림을 용이하게 하는 데 도움이 되었다. 스타쉽의 카메라 뷰 근처 플랩이 재진입하는 동안 그을리는 것처럼 보였고 미립자 물질이 카메라 뷰의 일부를 차단했다.

그러나 결국 스타쉽이 인도양으로의 착륙을 달성하는 것을 볼 수 있었다.

“많은 타일이 손실되고 플랩이 손상되었음에도 불구하고, 스타쉽은 바다에 연착륙할 때까지 성공했습니다! 대단한 업적을 이룬 팀@SpaceX 축하드립니다!! “ 스페이스X 창업자이자 CEO인 일론머스크는 X에 올렸습니다.

스타십 우주선은 약 18,000개의 경량 세라믹 육각형 타일로 코팅되어 있으며, 이 타일은 재진입 중 동체를 보호하도록 설계되었습니다.

NASA 관리자 빌 넬슨도 X로 가서 비행을 축하하는 게시물을 공유했다.

“ 스타쉽이 오늘 아침 성공적인 시험 비행을 한 것을 축하@SpaceX! https://twitter.com/SenBillNelson/status/1798719358816186391우리는 인류를 달로 되돌리는 데 한 걸음 더 다가섰다”며 “아르테미스#, 그 다음에는 화성을 바라보고 있다”고 밝혔다.

이번 비행시험은 상업용 로켓 발사 허가를 받은 연방항공청이 스페이스X에 승인을 한지 이틀만에 이뤄졌다.

스타쉽의 각 시험 비행은 이전 비행 동안 얻은 교훈과 이정표를 기반으로 하는 서로 다른 목표를 가지고 있다.

스타십 팀은 세 번째 비행에서 얻은 교훈을 통합하기 위해 발사 시스템에 소프트웨어와 하드웨어 업그레이드를 했다.

스페이스X에 따르면, “스타쉽의 네 번째 비행은 우리를 지평선에서 빠르게 재사용할 수 있는 미래에 더 가깝게 만드는 것을 목표로 할 것입니다,”라고 한다. “우리는 승무원과 화물을 지구 궤도, 달, 화성 및 그 너머로 운반하도록 설계된 완전히 재사용 가능한 운송 시스템을 구축함으로써 가능한 한 빨리 학습할 수 있도록 비행 하드웨어를 비행 환경에 두면서 스타십을 계속해서 빠르게 발전시키고 있습니다.”

스타쉽의 화려한 목표

스타쉽의 궁극적인 성공에 많은 것이 달려 있다. 스페이스X의 CEO 엘론 머스크는 이 로켓을 회사 설립 임무의 중심으로 반복적으로 특징지었다: 인간을 화성에 처음으로 올려놓는 것이다.

나사는 50여 년 만에 처음으로 인간을 달로 돌려보내기 위한 아르테미스 프로그램의 핵심 역할로 스타십 우주선을 선정했다. 연방 우주국의 현재 로드맵에 따르면, 스타쉽은 달 궤도의 우주선에서 우주 비행사들을 데리고 수면으로 운반하면서 달로 가는 승무원 임무의 마지막 다리를 완성할 것이다. 미국은 영구적인 달 전초기지를 개발하고 심우주 정착의 선례를 남기기 위해 가장 먼저 경쟁하면서 중국과 경쟁하고 있다.

스타쉽이 아르테미스 아래 달로 여행을 떠날 때, 스페이스X가 우주선으로 연료를 운반할 별도의 지원 차량을 발사함에 따라 지구 가까이 궤도에 앉아야 할 것이다. 달에 가기 위해 스페이스X는 12번 이상의 급유 여행을 해야 할지도 모른다.

아르테미스 프로그램에 따라 착륙하는 첫 번째 우주 비행사는 이르면 2026년 9월에 일어날 예정이다.