[스포츠서울 | 도하=강예진 기자] “어느 쪽이든 상관 없다.
누굴 만나든 이겨내야 한다.
”
일본 모리야스 하지메 대표팀 감독은 30일 오후 6시30분(한국시간) 카타르 도하의 메인미디어센터(MMC)에서 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 16강 바레인전을 앞두고 진행한 공식 기자회견에서 ‘한일전 회피 논란’에 이렇게 답했다.
일본은 조별리그 3경기 우여곡절이 많았다.
베트남과 1차전을 4-2로 잡은 후 2차전에서 이라크에 1-2 일격당했다.
최종전에서 인도네시아를 잡으면서 1위가 아닌 2위로 녹아웃 스테이지에 올랐다.
일본이 조 2위를 확정하면서 16강 한일전 성사 가능성이 점쳐졌다.
공교롭게 한국도 말레이시아와 최종전에서 3-3 무승부를 거둬, E조 2위가 됐다.
자연스레 16강 한일전은 무산, 결승에 오를 경우 한일전이 성사된다.
한국이 일본을 피한 건지, 일본이 한국을 피한 건지에 대한 외신 기자들의 관심은 뜨거웠다.
이 논란에 대해 질문 받은 모리야스 감독은 “어느 쪽이든 상관 없다.
(다음 경기에서) 누구를 만나든 이겨나가야 한다”라며 의도성이 없었다는 걸 설명했다.
29일 공식 기자회견에서 같은 질문을 받은 한국 위르겐 클린스만 대표팀 감독 역시 “(일본을)피할 생각이나 의도는 전혀 없었다.
그런 생각을 한 번도 하지 않았다”고 논란을 일축했다.
모리야스 감독은 당장의 16강전에 집중하겠다고 각오를 전했다.
그는 “바레인전을 잘 준비했다.
선수 모두가 좋은 경기를 펼칠 수 있을 것”이라고 힘줘 말했다.
구보 다케후사(레알 소시에다드) 역시 “조별리그를 치르면서 팀으로서 발전했다.
바레인전을 앞두고 준비를 잘했고 내일 경기를 잘 하겠다”고 다짐했다.
kkang@sportsseoul.com
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